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腊月的风，像裹着冰渣子的刀子，刮过京城苏家寂寥的后院。
苏云晚站在窗前，看着枯枝在寒风中颤抖，神色平静得如同结了冰的湖面。她身上还穿着半旧的家常棉裙，与不远处桌案上那套华丽刺目的凤冠霞帔，格格不入。
“晚儿，你……莫要怨父亲。” 苏父搓着手，脸上是毫不掩饰的愧疚与焦急，“实在是陛下突然下旨，点名要我苏家女嫁给北境那位……那位质子王爷。你妹妹云柔她身子弱，性子又娇，若是去了那龙潭虎穴，只怕……”
只怕是活不过冬天。
后面的话他没说，但苏云晚懂。那位北境质子萧玦，在大靖京城是个人人避之不及的存在。双腿残废，性情阴郁，被囚在如同冷宫般的府邸里，说是王爷，活得连个体面的下人都不如。更别提他敌国质子的身份，就是一块活靶子，谁沾上，都难免惹一身腥。
妹妹苏云柔是父母的心头肉，自然不能去。而她这个自幼丧母，性子清冷，只爱摆弄些“奇技淫巧”机关木工的女儿，便成了最合适的牺牲品。
“父亲，”苏云晚转过身，声音清凌凌的，听不出喜怒，“我嫁。”
苏父一愣，准备好的满腹劝说卡在了喉咙里。
“但我有两个条件。”苏云晚的目光掠过那顶沉重的凤冠，落在墙角一个半人高、看起来朴实无奇的樟木箱上，“第一，我的嫁妆，只要它。”
那里面是她十数年心血，各类精铁、铜丝、小巧的工具，以及无数她亲手绘制的机关图稿。在苏家人看来，这是一堆破烂，在她眼里，这是安身立命的根本。
“第二，”她顿了顿，眼神锐利了几分，“今日我踏出苏家，此后荣辱，皆与苏家无关。他日若我惹祸，苏家不必保我；若我……有幸得势，苏家亦莫来攀附。”
苏父脸色一阵青白，最终还是在那双过于冷静的眸子注视下，颓然点头。
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没有喜庆的吹打，没有喧闹的送亲。一顶孤零零的青呢小轿，载着苏云晚和她的宝贝木箱，悄无声息地停在了质子府门前。
说是王府，门庭冷落得连石狮子都蒙着一层灰败之气。朱漆大门斑驳脱落，露出里面朽坏的木色。只有一个鬓角花白、微微驼背的老管家等在门口，自称福伯，脸上挂着恰到好处的、卑微的笑容。
“王妃，府中简陋，委屈您了。”福伯引着她入内。
庭院深深，却尽是荒芜景象。残雪覆盖着枯草，假山倾颓，廊柱上的油漆剥落殆尽。寒风穿堂而过，卷起几片枯叶，更添几分阴森。空气里弥漫着一种被世界遗忘的沉寂。
苏云晚拢了拢并不御寒的披风，心中并无多少波澜。绝境么？她从小就知道，能依靠的，从来只有自己。
她被引到一处还算完整的院落，里面同样陈旧，但至少干净。
“王爷吩咐了，请您稍作歇息。”福伯说完，便恭敬地退下了，并不多言。
苏云晚放下木箱，第一时间不是伤感，而是迅速检查了整个房间的结构、门窗。她纤细的手指划过窗棂、门框，脑中已飞速勾勒出几处可以加装预警机关的位置。这是她多年形成的本能——在任何新环境，先为自己打造一个安全的巢穴。
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夜幕彻底笼罩了这座死气沉沉的府邸。
苏云晚被引至主院的正堂。这里比她的住处更显空旷寒冷，连个炭盆都没有。轮椅之上，坐着一个男人。
烛光摇曳，映照出他过于苍白的脸，轮廓深邃如刀刻，一双凤眼幽深得像古井寒潭，没有任何温度。薄唇紧抿，透着一股生人勿近的阴郁和戾气。他穿着一身玄色锦袍，更衬得面色如纸，膝上盖着一张厚厚的毛毯。
这就是她的新婚丈夫，北境质子，萧玦。
没有交杯酒，没有红烛，甚至连句场面话都没有。
萧玦抬起眼，目光像冰冷的针，刺在苏云晚身上，带着审视，更多的是毫不掩饰的漠然。
“苏小姐。”他的声音低沉，带着久病的沙哑，却有种不容置疑的压迫感，“这场婚事因何而来，你我心知肚明。”
他抬手，旁边侍立的福伯便奉上一张纸和印泥。
“这是一纸契约。”萧玦的声音没有一丝起伏，“你住你的偏院，我养我的‘病’。互不干涉，必要时，在人前做做样子。待时机成熟，我自会给你一纸休书，还你自由。”
他顿了顿，唇角勾起一丝冰冷的嘲讽：“当然，若你等不及，或有‘高枝’可攀，提前告知，我亦不会阻拦。”
苏云晚静静地看着他，看着他演出的虚弱，看着他眼底深处那抹无法完全掩盖的锐利。她没有被他的态度激怒，反而在他这份毫不掩饰的疏离中，找到了一丝诡异的安全感。直白的交易，好过虚伪的温情。
她走上前，没有看那契约的具体条款，直接伸出拇指，蘸了印泥，干脆利落地在自己的名字旁按了下去。
“好。”她只回了一个字，清晰无比。
萧玦眼底飞快地闪过一丝讶异。他预想过她的哭闹、恐惧或不甘，却没想到是如此冷静的接受。
苏云晚拿起属于自己的那份契约，仔细折好，放入袖中。然后，她抬眸，迎上他探究的目光，语气平静无波：“王爷若无其他事，妾身便告退了。夜寒，您也……保重身体。”
说完，她微微屈膝，行了一个无可挑剔却毫无暖意的礼，转身便走，没有丝毫留恋。
看着她挺直脊背消失在夜色中的背影，萧玦眸中的冰层微微波动了一下。他低头，看着契约上那个鲜红的指印，修长的手指在轮椅扶手上轻轻敲击了两下。
“福伯。”
“老奴在。”
“看着她。”萧玦的声音恢复了一贯的冷沉，“她带来的那个箱子，还有她接下来的一举一动。”
“是。”
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回到冰冷偏僻的院落，苏云晚闩好房门。
她打开自己的宝贝木箱，里面整齐排列着各式各样奇特的工具、材料和小零件。她熟练地取出几卷极细的银丝、几个小巧的铃铛和几片打磨光滑的铜片。
然后，她脱下碍事的外袍，只着中衣，挽起袖子，借着清冷的月光，开始忙碌起来。
她在门后不起眼的位置布下纤细的绊线，连接着悬在门楣内侧的小铃铛。在窗户的缝隙间，卡入薄如蝉翼的铜片，一旦窗户被从外推动，铜片便会落下发出轻响。她甚至在自己床榻周围的脚线上，设置了几个小小的机括，若有重物踩上，便会弹射出非致命但足以示警的木刺。
她的动作行云流水，眼神专注而明亮。只有在摆弄这些机关时，她才会褪去所有的清冷外壳，展现出内心深处的热爱与神采。
做完这一切，她才轻轻呼出一口气。身体是疲惫的，但心却安定了几分。
她吹熄了屋里唯一的蜡烛，和衣躺在那张硬邦邦的床榻上。窗外，北风呼啸，如同鬼哭。
苏云晚闭上眼，袖中手指轻轻捏紧了那纸冰冷的契约。
囚笼已入，但她绝不是坐以待毙的雀鸟。
夜，还很长。而这死寂的质子府，她的到来，注定要搅动这一潭死水。
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