玫瑰纹身案件

伦敦的雾气像往常一样笼罩着整个街区，将肮脏的街道和破败的建筑裹在一层雾气蒙蒙的纱帐中。

亚瑟·维金斯点燃了石楠烟斗，紧皱眉头望着远方的人群，鹰隼的眼神仿佛穿透了远处的人群。

他的靴子踩在潮湿的满是泥浆的路上，发出滋滋的声响。

"就是这里，先生。

"带路的年轻警员指了指前方被黄色警戒线围住的窄巷，"第三起了，和之前一样。

"维金斯点点头，从口袋里掏出烟斗，但没有点燃。

六十三岁的他己经退休三年，但那双淡蓝色的眼睛依然锐利如鹰。

他弯腰钻过警戒线，立刻闻到了那股混合着血腥味和廉价香水的气息。

尸体靠在砖墙上，仿佛只是睡着了。

年轻女性，不超过二十五岁，金发，穿着朴素的灰色连衣裙。

但最引人注目的是她裸露的左肩上——一朵精致的红玫瑰纹身，花瓣鲜红如血。

"死亡时间大约是昨晚十点到午夜。

"法医蹲在尸体旁说道，"和前两起一样，颈部有勒痕，但真正的死因是胸口的刀伤，首穿心脏。

干净利落，凶手知道自己在做什么。

"维金斯蹲下身，仔细观察那朵玫瑰纹身。

五个花瓣，花蕊处有一个小小的字母"R"。

"纹身是新的，"他低声说，"不超过一周。

""您怎么知道？

"年轻警员惊讶地问。

维金斯没有回答。

他的目光扫过女孩的双手——指甲修剪整齐但有些脏，指节有茧。

工人阶级，但努力保持体面。

他的视线最后停在女孩紧握的右手上。

"她手里有东西。

"法医小心地掰开死者手指——一片干枯的玫瑰花瓣飘落在地。

维金斯站起身，环顾西周。

窄巷尽头有一家名为"红玫瑰"的小酒馆，破旧的招牌在雾气中若隐若现。

"查过那里了吗？

"他指了指酒馆。

"昨晚营业到凌晨一点，酒保说没注意到任何异常。

"警员翻看笔记本，"死者名叫玛莎·泰伯特，附近裁缝店的学徒，独居，没有亲人。

邻居说她昨晚八点出门，说是去见朋友。

"维金斯的目光回到尸体上。

三起谋杀，间隔两周，同样的手法，同样的玫瑰纹身。

苏格兰场束手无策，所以他们找上了他——不是因为他曾经是苏格兰场最好的侦探，而是因为三十年前，他曾调查过一系列类似的案件。

"玫瑰纹身案"，报纸当时这样称呼它。

五名受害者，同样的标记，同样的手法。

案件从未侦破，成为他职业生涯中最大的污点。

而现在，它回来了。

"维金斯先生？

"一个熟悉的声音从巷口传来。

苏格兰场的警督约翰·莱斯特大步走来，他的圆顶礼帽上沾着雾气凝结的水珠。

"感谢你能来。

"维金斯点点头。

"现场保护得很好。

"莱斯特苦笑。

"我们知道这次不能搞砸了。

媒体己经开始注意了，如果消息泄露出去说这是连环杀人案..."他做了个爆炸的手势。

"三十年了，"维金斯轻声说，"同样的手法，同样的标记。

""你认为...是同一个人？

"莱斯特压低声音。

维金斯摇头。

"不太可能。

当年的凶手如果还活着，至少七十多岁了。

这种杀戮需要体力和..."他指了指尸体完美的伤口，"稳定的手。

""模仿犯？

""或者是知道内情的人。

"维金斯的目光变得遥远，"当年有些细节从未公开过。

比如纹身里的字母，比如..."他指了指地上的花瓣，"玫瑰。

"莱斯特叹了口气。

"我们需要你，亚瑟。

正式顾问，按日计酬。

局长己经批准了。

"维金斯从口袋里掏出一张折叠的报纸，展开给莱斯特看。

第三版不起眼的角落，一则小广告："红玫瑰盛开时，真相将大白。

——R""昨天早报上的，"维金斯说，"和前两次命案发生前刊登的一模一样。

"莱斯特的脸色变得苍白。

"上帝啊..."维金斯终于点燃了烟斗，深吸一口，让烟雾在肺里转了一圈。

"给我看前两起案件的档案，"他说，"全部档案。

包括当年你们认为无关紧要的细节。

"雾气似乎更浓了，维金斯站在窄巷中，感觉自己正站在一个巨大谜团的入口。

三十年前的幽灵回来了，而这一次，他不能再让它逃脱。

玛莎·泰伯特无神的眼睛望着灰蒙蒙的天空，仿佛在质问着什么。

维金斯轻轻合上她的眼睑，注意到她睫毛上凝结的细小水珠，像是未落的泪。

"我们会找到他的，玛莎，"他低声承诺，"这次一定。

"