我叫姜苓，京城前户部尚书的独女。爹爹倒台后，我家就成了破落户。树倒猢狲散，
墙倒众人推，以前上门送礼的恨不得绕着我们家走。这天，京城最厉害的官媒王婆，
踩着高门槛进了我家。说给我寻了门天大的好亲事。男方是城东李家，家有良田百亩，
为人忠厚老实，上进又孝顺。王婆说，这门亲事是我八辈子修来的福气。她唾沫横飞，
把那李公子夸得天上有地下无。我安安静靜听着，给她添茶。茶很烫，就像她那颗黑了的心。
她说的李家，我前些天刚派人查过。长子是个赌鬼，次子是个酒囊饭袋，就剩个三郎，
也就是她嘴里的“良配”。可惜，这位良配前头刚把一个丫鬟的肚子搞大，正闹着要抬进门。
哦，对了，李家那百亩良田，也早抵给了赌坊。我看着王婆那张涂满脂粉的脸，笑了。福气？
我倒要看看，她说的福气，到底是个什么东西。1.王婆的嘴，
骗人的鬼王婆坐在我家那张最体面的酸枝木椅子上。椅子是爹爹当年留下来的，
现在是我家唯一能拿得出手的东西。她屁股底下垫了三层软垫，还是嫌硌得慌。
嘴里“哎哟哎哟”地叫唤，眼睛却贼溜溜地打量我们家正堂。最后，那眼神落在我身上，
带着三分挑剔，七分算计。“姜家小姐，不是我老婆子说话难听。
”她端起我丫鬟碧水刚沏好的茶，吹了吹浮沫。“你今年，也一十有八了吧？”我点点头，
没说话。手里盘着个玉佩，是我娘留下的遗物，触手生温。“这年纪，在咱们京城里，
可算是老姑娘了。”她咂咂嘴，喝了口茶，又烫得直咧嘴。“你家现在这个光景，
想找个好人家，难啊。”这话是真的。爹爹被革职后，我家门庭冷落，连只野猫都不愿意来。
以前那些上赶着巴结的夫人小姐们，现在见了我就躲。仿佛我身上有什么晦气。“不过呢，
你运气好，碰上我王婆了。”她把茶杯重重往桌上一搁，身子往前倾了倾。
一股劣质的脂粉味扑面而来。“我老婆子在官媒这行当里，可是金字招牌。我说能成的事，
就没成不了的。”我依旧没说话，只是抬眼看了看她。她今天穿了件崭新的绛红色绸缎褙子，
头上插了根赤金的簪子。金簪的成色不太好，黄得有点发乌。
看着就像是刚从哪个倒霉蛋手里抠下来的。“我给你物色了一门顶顶好的亲事。
”她从袖子里掏出块帕子，擦了擦嘴角。“城东李家的三公子，李修。你可听过？
”我当然听过。李修，京城里有名的纨绔。斗鸡走狗，眠花宿柳，样样精通。就是不通人话。
我心里跟明镜似的，面上却装出一副茫然的样子。“未曾听闻。还请王媒婆细说。”“哎哟，
那可是个好孩子！”王婆一拍大腿，嗓门都高了八度。“李家是咱们京城的老户，家底殷实，
良田百亩，光铺子就有三间！”“李公子更是没得说，长得一表人才，读书上进，孝顺父母，
体贴下人。这么好的后生，打着灯笼都难找啊！”碧水站在我身后，手里的帕子都快绞碎了。
我暗暗捏了捏她的手，示意她别出声。“最关键的是，李家不嫌弃你家现在的状况。
”王婆压低了声音，凑了过来。“人家说了，娶妻娶贤。就看中你姜小姐知书达理，
温婉贤淑。”“这门亲事要是成了，你嫁过去就是少奶奶，吃香的喝辣的，一辈子享福。
这可是天大的福气啊！”她那双三角眼，闪着贪婪的光。好像我只要点了头，
白花花的银子就能流进她的口袋。我垂下眼帘，看着茶杯里载沉载浮的茶叶。福气。
她说得真好听。一个火坑，被她说成了一座金山。“这……此事体大，我需与母亲商议。
”我轻声说。“哎，商议什么呀！”王婆不耐烦地摆摆手。“你母亲那身子骨，能懂什么？
这事儿，你听我的，准没错！”“我老婆子什么时候骗过人？”她什么时候骗过人？
她天天都在骗人。京城里被她推进火坑的姑娘，没有一百，也有八十。我端起茶杯，
递到她面前。“王媒婆辛苦了，喝口茶润润嗓子。”茶水微漾，映出她那张扭曲的笑脸。
“这福气太大，我怕我……接不住。”2.这福气，有点烫手王婆的笑僵在脸上。
她大概没想到，一个落魄小姐，敢这么不给她面子。她可是官媒，背后有衙门撑腰。
得罪了她，以后就别想在京城里说亲了。“姜小姐，你这是什么意思？”她脸色沉了下来，
声音也冷了。“是信不过我老婆子？”“不敢。”我放下茶杯，声音不大，
但每个字都清清楚楚。“只是王媒婆说的这李家，和我听说的，似乎有些出入。”“哦？
”王婆眯起眼睛，眼里的精光一闪而过。“你听说了什么？”“我听说，
李家大公子好赌成性，半年前就把城南那间最大的米铺给输掉了。”我慢悠悠地说着，
像是在谈论今天的天气。“听说，李家二公子嗜酒如命，前几日在街上耍酒疯，
打断了兵马司指挥家的公子的腿，现在还关在大牢里等着赔钱呢。”王婆的脸色，
一寸一寸地白了下去。她放在桌上的手，不自觉地握成了拳头。
“至于王媒婆您口中这位一表人才、上进孝顺的李三公子……”我顿了顿，拿起桌上的茶壶，
又给她续了半杯茶。热气袅袅升起，模糊了她的表情。“我怎么听说，
他上个月刚让府里的一个丫鬟怀了身孕，眼下正闹着要纳进门做妾。李夫人气得卧病在床，
李老爷拿着家法追着他打，闹得整个东城都知道了。”“你……你胡说八道！
”王婆猛地站了起来，椅子被她带得往后一滑，发出一声刺耳的摩擦声。
“你从哪里听来的这些无稽之谈！这是污蔑！是诽谤！”“是吗？”我抬起头，
直视着她的眼睛。我的眼神很平静，平静得没有一丝波澜。“王媒婆，我爹虽然被革职了，
但我在京城里，总还有几个说得上话的朋友。”“想打听点事，还不算太难。
”王婆的嘴唇哆嗦着，说不出话来。她大概在想，是哪个环节出了错。一个家道中落的小姐，
怎么会有能力去打探这些内情。“还有那良田百亩……”我拿起一块糕点，小口地吃着。
“据我所知，李家为了给大公子还赌债，为了给二公子打点牢狱关系，
早就把田契抵押给了钱庄。”“如今别说百亩，就是一亩，怕也拿不出来了吧？
”“我……”王婆的额头上渗出了细密的汗珠。她想反驳，却找不到一个字。因为我说的，
句句都是实话。“王媒婆，您是官媒，说话得讲究真凭实据。”我放下糕点，
用帕子擦了擦嘴角。“这么大一个烂摊子，您把它说成天大的福气，硬塞给我。
”“您是觉得我姜苓傻呢，还是觉得我姜家已经落魄到任人欺辱的地步了？
”我的声音依然很轻，很柔。但在王婆听来，恐怕比冬天的寒风还要刺骨。
她一屁股坐回椅子上，脸色灰败。像是被人抽走了全身的力气。“姜小姐，你……你听我说，
这里面可能有误会……”她还想挣扎。我笑了。“王媒婆。”我打断她的话，站起身，
走到她面前。我比她高一些，居高临下地看着她。“您刚才说，这门亲事是我的福气。
”“我现在就想问问您。”“您说的福气，是指我要替李家大公子还赌债呢，
还是替李家二公子捞人？”“又或者，是嫁过去就给那个未出世的庶子当现成的娘？
”“您说，是哪一件呢？”3.王婆的后台，有点硬王婆落荒而逃。走的时候，脚步踉跄，
连头上的金簪歪了都没发现。那样子，活像一只斗败了的乌眼鸡。碧水在我身后，捂着嘴，
笑得浑身发抖。“小姐，您太厉害了！”她解气地说，“看她以后还敢不敢上门来胡说八道！
”我摇摇头，脸上的笑意淡了下去。“事情，没那么简单。”王婆这种人，最是记仇。
今天吃了这么大的亏，她绝不会善罢甘休。果然，不出三天，
京城里就传出了对我不利的谣言。说我姜家小姐，眼高于顶，不知好歹。
人家好心好意上门提亲，反被我羞辱了一顿。还说我命硬克夫，谁娶谁倒霉。这些话，
传得有鼻子有眼。连街口卖菜的大婶，看到我出门，都对我指指点点。我娘气得病倒在床，
拉着我的手，眼泪直流。“苓儿，是娘没用，连累你了。”我安慰着我娘，
心里却是一片冰冷。我知道，这是王婆的报复。她想毁了我的名声，让我彻底嫁不出去。
这天下午，我正在书房里整理爹爹留下的藏书。碧水急匆匆地跑了进来。“小姐，不好了！
外面……外面来了好多人！”我走到门口一看，心头一沉。王婆又来了。这次，
她不是一个人来的。她身后跟着李家的三公子李修，还有几个一看就不是善茬的家丁。
更让我意外的是，他们身边还站着一个官差。是京兆府的张捕头。“姜小姐，别来无恙啊。
”王婆站在人群前面，一脸得意。她换了件更鲜亮的衣服，头上的簪子也换了根更粗的。
看样子，是笃定今天能找回场子。李修站在她旁边，一双色眯眯的眼睛在我身上扫来扫去。
他长得倒是不错，就是脸色发白，眼下乌青，一看就是被酒色掏空了身子。
他手里摇着一把扇子，嘴角挂着一抹轻佻的笑。“姜苓，本公子看上你，是你的福气。
”他开口了，声音又尖又细，像只被掐住脖子的公鸭。“你别给脸不要脸。”我没理他，
目光落在了张捕头身上。“张捕头，不知您大驾光临，有何公干？
”张捕头是我爹以前的下属。我爹在位时，对他颇有提携。按理说，他该念几分旧情。
但他今天，却和王婆他们站在一起。张捕头眼神闪躲，不敢看我。他干咳了一声，
从怀里掏出一张纸。“姜小姐，奉京兆尹大人之命，核查一桩婚事。”他展开那张纸，
大声念道：“兹有城东李家，与城西姜家，早年订有婚约。如今李家公子已到适婚之龄，
特来履行婚约。姜家不得有误。”婚约？我脑子里“嗡”的一声。胡说八道！
我们家什么时候和李家有过婚约？“张捕头，这一定是搞错了。”我立刻说，“我们两家，
素无往来，何来婚约？”“有没有搞错，不是你说了算。”王婆在一旁阴阳怪气地插嘴。
“白纸黑字，还有官府的印章，难道还能有假？”她指了指张捕头手里的那张纸。
我这才看清，那张纸上，赫然盖着京兆府的朱红大印。我明白了。这不是简单的报复。
这是一场早就设计好的阴谋。王婆背后，有人在给她撑腰。而且，那人的势力，
大到可以影响京兆尹的决定。“姜小姐，官府文书在此，还请你跟我们走一趟吧。
”张捕头公事公办地说。那几个家丁，往前走了几步，隐隐把我围了起来。我心里很清楚，
如果我今天跟他们走了。进了京兆府的门，是圆是扁，就由不得我了。他们有无数种方法，
可以把这桩假的婚事，变成真的。我的手，悄悄伸进了袖子里。袖子里，
藏着一根防身的银簪。4.谁是猎物，还不一定“慢着。”就在那几个家丁要动手的时候，
我开口了。我的声音不大，却让所有人都停了下来。我从袖子里拿出来的，不是银簪。
而是一块小小的木牌。木牌是乌木做的，上面用金漆刻着一个字——“御”。
这是御赐的牌子。是当年爹爹还在户部时，皇帝亲手赐下的。见此牌，如见圣上。
张捕头的脸色“刷”地一下就白了。他“扑通”一声跪了下来。
“下官……下官不知是御赐之物，多有冒犯，请小姐恕罪！”他一带头，他身后的那些官差，
也都跟着跪了一地。就连刚才还嚣张得不可一世的王婆和李修，也吓得腿一软，跪在了地上。
他们再横，也不敢在“御”字面前放肆。“张捕头，你现在可以告诉我，这张所谓的婚书，
到底是怎么回事了吗？”我拿着木牌，走到他面前。张捕头浑身抖得像筛糠一样。
“是……是下官糊涂！是下官有眼不识泰山！”他磕头如捣蒜，“这婚书是假的！
是王婆……是王婆拿了银子，买通了府里的书吏伪造的！”“哦？”我把目光转向王婆。
王婆已经吓得面无人色，瘫在地上，一句话也说不出来。李修比她稍微好一点，还知道求饶。
“姜……姜小姐，不关我的事啊！都是这个老婆子！是她出的主意！她说你家已经没人了，
好欺负……”“好欺负？”我冷笑一声。“所以你们就合起伙来，伪造官府文书，
强逼我嫁给你这个人渣？”我的目光扫过他们每一个人。那些刚才还气势汹汹的家丁，
现在都低着头，不敢看我。“张捕头。”我收起木牌。“伪造官府文书，按大周律法，
该当何罪？”“当……当斩！”张捕头结结巴巴地说。“那意图强抢民女，又该当何罪？
”“杖……杖八十，流放三千里！”“很好。”我点点头。“你都清楚。”“那现在，
你知道该怎么做了吧？”张捕头立刻从地上爬了起来。“来人！把这个刁妇王婆，
还有这个恶少李修，全都给我拿下！打入大牢，听候发落！”他一挥手，
那些官差如狼似虎地扑了上去。把王婆和李修，还有那几个家丁，全都捆了起来。
王婆杀猪一样地嚎叫着：“冤枉啊！大人！我也是被人指使的啊！”“哦？”我心里一动，
走到她面前。“指使你的人，是谁？”王婆的眼睛里闪过一丝恐惧。她张了张嘴，
似乎想说什么，但最后还是把话咽了回去。“我……我不能说……说了，
我全家都会没命的……”不能说？看来，她背后那个人，势力比我想象的还要大。
大到让她宁愿被斩首，也不敢供出来。这就有意思了。我原本以为，这只是一场简单的报复。
现在看来，这潭水，比我想的要深得多。他们想要的，
恐怕不仅仅是让我嫁给一个人渣那么简单。他们想要的，是我姜家，或者说，
是我爹爹留下的什么东西。我看着被拖走的王婆，嘴角勾起一抹冷笑。你们以为我是猎物？
别搞错了。从你们踏进我家门的那一刻起，你们，才是我的猎物。
5.一盘更大的棋王婆和李修被关进了京兆府大牢。伪造官府文书是重罪，
就算他们背后的人再有势力，一时半会儿也捞不出来。我家门口，总算清静了。但我知道，
这只是暂时的。那个躲在幕后的人，一定还在盯着我。他或者她费了这么大功夫，
设下这么一个局，绝不会轻易放弃。我必须弄清楚，他们到底想要什么。
我把我爹留下的所有东西，全都翻了出来。书籍、字画、信件、账本……我一一看过，
希望能找到一些线索。爹爹是个清官，家里没什么值钱的东西。他一生最大的爱好就是藏书。
书房里的书，堆得像小山一样。我花了两天时间，才把所有的书都过了一遍。一无所获。
就在我快要放弃的时候，我在一本地理志的夹层里，发现了一张泛黄的地图。
地图画得很粗糙，像是一张草图。上面标注了一些奇怪的符号。其中一个地方，
被爹爹用朱笔圈了。旁边写了两个小字：盐矿。我心里猛地一跳。盐，在大周朝，
是官府专营的。私自开采或者贩卖食盐，都是死罪。爹爹怎么会有一张盐矿的地图？而且，
这地图上的位置，看着有些眼熟。
好像……好像就是城东李家那块已经被抵押出去的田地附近。一个大胆的猜测，
在我脑海里形成。难道，李家那块看似贫瘠的土地下，埋着一个巨大的盐矿？难道，
幕后那个人，真正的目标，是这个盐矿？如果真是这样，那一切就都说得通了。
他们想通过让我嫁给李修，名正言順地控制我，进而从我这里得到这张地图。因为他们知道，
爹爹一定会把这么重要的东西，留给他唯一的女儿。好一招釜底抽薪。好一盘阴险毒辣的棋。
我把地图收好，贴身藏着。这张图，现在是我的护身符，也是我反击的武器。但是，
光有地图还不够。我需要一个强有力的盟友。一个能够帮我对抗那个幕后黑手的人。
我想到了一个人。七皇子，赵衍。赵衍是我爹爹的学生。爹爹在位时，是太子太傅，
教导过几位皇子。其中，他最欣赏的，就是七皇子赵衍。说他虽然年纪小，但心性沉稳，
有君王之才。可惜，赵衍的母妃出身低微，在宫里一直不受待见。连带着他这个皇子，
也活得像个透明人。爹爹倒台后，别的皇子都对我家避之不及。只有赵衍，
还偷偷派人送过几次东西来。虽然都是些不值钱的补品和布料，但这份情义，我记在心里。
我知道，去找他，是一步险棋。皇家的人，心都深似海。我不知道他会不会帮我。
也不知道他会不会，也觊觎这个盐矿。但现在，我没有别的选择了。
我换了一身不起眼的衣服，让碧水在家里守着。自己一个人，从后门溜了出去，
