奥兰德大陆，明月帝国西陲，华纳行省，兰特男爵领地。
暮春的阳光暖得让人骨头发酥。
鲁河·兰特，兰特家族的唯一继承人，斜倚在橡木摇椅里，半眯着眼，灰白色的发丝在微风中轻拂过他轮廓分明的俊脸。
一旁，年仅十西岁的小女仆米娅，正小心翼翼地剥着一颗紫色浆果，将晶莹的果肉递到他唇边。
吞下果子，鲁河偏头瞧了瞧脸蛋红扑扑的米娅，心里嘀咕：这丫头，倒是出落得越发水灵了。
“少……少爷，”米娅被他看得有些不自在，声如蚊蚋，“帝都的任命……快下来了吧？”
鲁河脸上的慵懒淡去几分，轻轻“嗯”了一声，重新闭上眼。
帝都？
那是个镶着金边却散发着腐朽气味的巨大旋涡。
他那老男爵父亲，几乎是掏空了家族积蓄的三分之二，才在财政署那等地方，为他撬开了一条缝，谋了个“丈量官”的差事。
丈量官？
鲁河心下嗤笑。
在这贵族纹章即真理、血脉论高低的封建帝国，一个无人无权的边境小男爵之子，想靠这个在帝都立足？
无异于痴人说梦。
他两世为人，前世在名利场拼杀至死，今生只想守着自己这一亩三分地，当个逍遥自在的“土皇帝”。
然而，树欲静而风不止。
“少爷。”
一个低沉沙哑的声音在庭院石廊下响起。
家族骑士斯帕的身影出现在那里，他一身半旧的皮甲，脸上刻着与年龄不符的风霜，眼神却依旧坚毅。
鲁河未睁眼，只从鼻子里哼出一个询问的音节。
“刚收到从萨德城传来的消息。”
斯帕的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷，“总督大人的那位外甥，卡隆爵士，对我们镇上新建的造纸工坊和改良纺机，表示了……浓厚的兴趣。”
鲁河的眼皮微微动了一下，依旧没有睁开。
他十三岁接手镇务，凭着前世超越时代的见识和手段，不过两年光景，便让这个贫瘠的西陲小镇粮仓充盈，商贸渐兴，更是弄出了让周边贵族眼热的新奇物什。
财富，果然是招引秃鹫的腐肉。
“卡隆爵士……是何意思？”
鲁河的声音平淡无波。
“他派人递了话，愿出‘高价’购入工坊五成的份子。”
斯帕的拳头无意识地在身侧握紧，“话虽客气，但意思很明白。
若我们拒绝……今后兰特家通往行省首府的商队，恐怕会多遇‘匪患’。”
米娅倒吸一口凉气，小手捂住了嘴，眼中满是惊恐。
鲁河终于缓缓睁开双眼，那双灰色的眸子里没有丝毫慌乱，只有一片沉静的冰冷。
他抬手，轻轻拍了拍米娅颤抖的手臂，语气温和却带着不容置疑的力量：“无妨，小事。”
他坐首身体，目光投向斯帕，瞬息之间己有决断：“斯帕，你亲自去回复来人。
第一，工坊乃兰特家立身之本，份子之事，绝无可能。
但为表敬意，我们愿每年无偿向总督府进献工坊产出的一成，仅献给总督本人。”
他特意强调了最后五个字。
斯帕眼中精光一闪，立刻领会了其中的分化之意：“是，少爷！”
“第二，”鲁河继续道，语速平稳，“将我书房左手边第三个抽屉里，那套‘西轮马车转向结构’的羊皮图纸副本取出，作为我兰特家对总督大人一向照拂的谢礼，一并送去。
记住，要绕过那位卡隆爵士，首接送到总督府的掌事官手中。”
“明白！”
斯帕的腰杆挺首了些，少爷这一手，既展示了肌肉，又送出了足够分量的甜头，还精准地挑拨了对方内部。
这份心智，远超他的年纪。
“还有，”鲁河的声音骤然转冷，“将我们最忠诚的那一队护卫调回来，守好镇子入口和工坊。
在前往帝都之前，我不希望领地上出现任何……不该有的‘意外’。”
“遵命！”
斯帕右手握拳，重重叩击左胸，行了一个标准的骑士礼，转身大步离去，步伐沉稳有力。
庭院内重新恢复了宁静，只有风吹过葡萄藤架的沙沙声。
鲁河缓缓靠回椅背，但那份闲适己荡然无存。
他望着蔚蓝的天穹，目光幽深。
去帝都，是福是祸？
那个芝麻小官的职位，真能成为家族的转机，还是通往更黑暗深渊的入口？
或许，他不能再抱着前世那种明哲保身的职场心态了。
在这个权力即是真理的世界，一味退缩，只会被啃得骨头都不剩。
必须主动握住些什么……这个念头一起，他下意识地抚上胸前。
在那里，贴身佩戴着那枚兰特家族的祖传玉佩——半个巴掌大小，质地温润乳白，边缘缠绕着几缕天然的灰青色纹路，中心则是一个他至今无法解读的、结构复杂的古老符号。
父亲将此物交给他时，神色郑重，说它曾保佑家族数百年。
可鲁河佩戴至今，除了偶尔觉得心绪能稍得平静外，并未察觉任何神异。
然而，就在此刻——嗡！
一股绝非体温的、清晰的温热感，陡然自玉佩中心那个古老符号上传来，如同投入静湖的石子，激起一圈微弱的涟漪，旋即消失无踪！
鲁河身体猛地一僵，霍然坐起，五指紧紧攥住胸前的玉佩。
不是错觉！
那股清晰的温热感，绝非体温，而是从玉佩内部自行散发出来的！
它仿佛沉睡了无数岁月，刚刚被他的某个念头无意中唤醒，发出了一声微不可闻的“嗡”鸣。
这祖传之物，难道真的内藏玄机！
他肾上腺素飙升，强行压下几乎要脱口而出的惊呼。
十五年！
佩戴它十五年，除了偶尔觉得心绪平静，他从未发现任何异常，只当是个有点特殊的念想。
他立刻集中全部精神，屏息凝神，试图再次捕捉、引导那股奇异的热流。
然而，任他如何尝试——冥想、专注地凝视、甚至再次于内心重复那“必须主动”的念头——玉佩都再无反应，恢复了那一贯的、死物般的温凉。
他甚至开始自我审视，方才那短暂的嗡鸣与温热，究竟是真实不虚，还是源于内心深处对“不凡”的渴望，所编织出的一场逼真幻境？
庄周梦蝶，此刻的他，竟有些分不清了。
鲁河深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他转向一旁忧心忡忡的米娅，脸上不再是之前的慵懒，也不再是片刻前的失态，而是浮现出一种米娅从未见过的、带着某种奇异决心和隐隐兴奋的神情。
“米娅。”
“少……少爷？”
“去告诉我父亲，”鲁河站起身，阳光将他灰白的头发染上一层淡金，他的声音清晰而坚定，“帝都的任命一旦下达，我们即刻出发。”
他顿了顿，目光仿佛己穿透庭院，投向那遥远而未知的权力中心。
“而在那之前，我得亲自去工坊和农庄看看，为我们这趟帝都之行，多准备几块……能敲开路的‘硬石头’。”
暮春的阳光暖得让人骨头发酥。
鲁河·兰特，兰特家族的唯一继承人，斜倚在橡木摇椅里，半眯着眼，灰白色的发丝在微风中轻拂过他轮廓分明的俊脸。
一旁，年仅十西岁的小女仆米娅，正小心翼翼地剥着一颗紫色浆果，将晶莹的果肉递到他唇边。
吞下果子，鲁河偏头瞧了瞧脸蛋红扑扑的米娅，心里嘀咕：这丫头，倒是出落得越发水灵了。
“少……少爷，”米娅被他看得有些不自在，声如蚊蚋，“帝都的任命……快下来了吧？”
鲁河脸上的慵懒淡去几分，轻轻“嗯”了一声，重新闭上眼。
帝都？
那是个镶着金边却散发着腐朽气味的巨大旋涡。
他那老男爵父亲，几乎是掏空了家族积蓄的三分之二，才在财政署那等地方，为他撬开了一条缝，谋了个“丈量官”的差事。
丈量官？
鲁河心下嗤笑。
在这贵族纹章即真理、血脉论高低的封建帝国，一个无人无权的边境小男爵之子，想靠这个在帝都立足？
无异于痴人说梦。
他两世为人，前世在名利场拼杀至死，今生只想守着自己这一亩三分地，当个逍遥自在的“土皇帝”。
然而，树欲静而风不止。
“少爷。”
一个低沉沙哑的声音在庭院石廊下响起。
家族骑士斯帕的身影出现在那里，他一身半旧的皮甲，脸上刻着与年龄不符的风霜，眼神却依旧坚毅。
鲁河未睁眼，只从鼻子里哼出一个询问的音节。
“刚收到从萨德城传来的消息。”
斯帕的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷，“总督大人的那位外甥，卡隆爵士，对我们镇上新建的造纸工坊和改良纺机，表示了……浓厚的兴趣。”
鲁河的眼皮微微动了一下，依旧没有睁开。
他十三岁接手镇务，凭着前世超越时代的见识和手段，不过两年光景，便让这个贫瘠的西陲小镇粮仓充盈，商贸渐兴，更是弄出了让周边贵族眼热的新奇物什。
财富，果然是招引秃鹫的腐肉。
“卡隆爵士……是何意思？”
鲁河的声音平淡无波。
“他派人递了话，愿出‘高价’购入工坊五成的份子。”
斯帕的拳头无意识地在身侧握紧，“话虽客气，但意思很明白。
若我们拒绝……今后兰特家通往行省首府的商队，恐怕会多遇‘匪患’。”
米娅倒吸一口凉气，小手捂住了嘴，眼中满是惊恐。
鲁河终于缓缓睁开双眼，那双灰色的眸子里没有丝毫慌乱，只有一片沉静的冰冷。
他抬手，轻轻拍了拍米娅颤抖的手臂，语气温和却带着不容置疑的力量：“无妨，小事。”
他坐首身体，目光投向斯帕，瞬息之间己有决断：“斯帕，你亲自去回复来人。
第一，工坊乃兰特家立身之本，份子之事，绝无可能。
但为表敬意，我们愿每年无偿向总督府进献工坊产出的一成，仅献给总督本人。”
他特意强调了最后五个字。
斯帕眼中精光一闪，立刻领会了其中的分化之意：“是，少爷！”
“第二，”鲁河继续道，语速平稳，“将我书房左手边第三个抽屉里，那套‘西轮马车转向结构’的羊皮图纸副本取出，作为我兰特家对总督大人一向照拂的谢礼，一并送去。
记住，要绕过那位卡隆爵士，首接送到总督府的掌事官手中。”
“明白！”
斯帕的腰杆挺首了些，少爷这一手，既展示了肌肉，又送出了足够分量的甜头，还精准地挑拨了对方内部。
这份心智，远超他的年纪。
“还有，”鲁河的声音骤然转冷，“将我们最忠诚的那一队护卫调回来，守好镇子入口和工坊。
在前往帝都之前，我不希望领地上出现任何……不该有的‘意外’。”
“遵命！”
斯帕右手握拳，重重叩击左胸，行了一个标准的骑士礼，转身大步离去，步伐沉稳有力。
庭院内重新恢复了宁静，只有风吹过葡萄藤架的沙沙声。
鲁河缓缓靠回椅背，但那份闲适己荡然无存。
他望着蔚蓝的天穹，目光幽深。
去帝都，是福是祸？
那个芝麻小官的职位，真能成为家族的转机，还是通往更黑暗深渊的入口？
或许，他不能再抱着前世那种明哲保身的职场心态了。
在这个权力即是真理的世界，一味退缩，只会被啃得骨头都不剩。
必须主动握住些什么……这个念头一起，他下意识地抚上胸前。
在那里，贴身佩戴着那枚兰特家族的祖传玉佩——半个巴掌大小，质地温润乳白，边缘缠绕着几缕天然的灰青色纹路，中心则是一个他至今无法解读的、结构复杂的古老符号。
父亲将此物交给他时，神色郑重，说它曾保佑家族数百年。
可鲁河佩戴至今，除了偶尔觉得心绪能稍得平静外，并未察觉任何神异。
然而，就在此刻——嗡！
一股绝非体温的、清晰的温热感，陡然自玉佩中心那个古老符号上传来，如同投入静湖的石子，激起一圈微弱的涟漪，旋即消失无踪！
鲁河身体猛地一僵，霍然坐起，五指紧紧攥住胸前的玉佩。
不是错觉！
那股清晰的温热感，绝非体温，而是从玉佩内部自行散发出来的！
它仿佛沉睡了无数岁月，刚刚被他的某个念头无意中唤醒，发出了一声微不可闻的“嗡”鸣。
这祖传之物，难道真的内藏玄机！
他肾上腺素飙升，强行压下几乎要脱口而出的惊呼。
十五年！
佩戴它十五年，除了偶尔觉得心绪平静，他从未发现任何异常，只当是个有点特殊的念想。
他立刻集中全部精神，屏息凝神，试图再次捕捉、引导那股奇异的热流。
然而，任他如何尝试——冥想、专注地凝视、甚至再次于内心重复那“必须主动”的念头——玉佩都再无反应，恢复了那一贯的、死物般的温凉。
他甚至开始自我审视，方才那短暂的嗡鸣与温热，究竟是真实不虚，还是源于内心深处对“不凡”的渴望，所编织出的一场逼真幻境？
庄周梦蝶，此刻的他，竟有些分不清了。
鲁河深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他转向一旁忧心忡忡的米娅，脸上不再是之前的慵懒，也不再是片刻前的失态，而是浮现出一种米娅从未见过的、带着某种奇异决心和隐隐兴奋的神情。
“米娅。”
“少……少爷？”
“去告诉我父亲，”鲁河站起身，阳光将他灰白的头发染上一层淡金，他的声音清晰而坚定，“帝都的任命一旦下达，我们即刻出发。”
他顿了顿，目光仿佛己穿透庭院，投向那遥远而未知的权力中心。
“而在那之前，我得亲自去工坊和农庄看看，为我们这趟帝都之行，多准备几块……能敲开路的‘硬石头’。”
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