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第六章：张骞凿空

元朔元年（前128年），冬，长安，未央宫石渠阁。

凛冽的北风卷着细碎的雪粒，抽打着宫殿高耸的飞檐，发出呜咽般的哨音。石渠阁内却温暖如春，巨大的铜炭盆烧得通红，兽炭燃烧的噼啪声与竹简翻阅的沙沙声交织在一起。空气中弥漫着墨香、陈旧竹简特有的微涩气息，以及一种无形的、焦灼的探寻。

刘彻负手立于巨大的西域舆图前，眉头紧锁。这幅耗费巨大心力、由俘虏的匈奴贵族和往来胡商口述拼凑而成的舆图，依旧模糊不清，如同笼罩在大汉帝国西北方向的厚重迷雾。图上，代表匈奴王庭的狼头标记，嚣张地盘踞在遥远的漠北深处；河西走廊，那条狭长的、通往未知世界的咽喉要道，被刺眼的朱砂标满了一个个匈奴部落的图腾——浑邪王、休屠王、折兰王……像一把把冰冷的铁锁，死死锁住了汉家通往远方的门户。

他的指尖重重划过河西走廊，落在舆图最西端那片巨大的、用墨色晕染代表未知的空白上，声音低沉而压抑：“十年了……整整十年！张骞一行，音讯全无！是生是死？是降是逃？那传说中的大月氏，究竟在何方？匈奴右臂，何时能断？！”

身后，太中大夫严助、侍中东方朔、以及刚刚因献策盐铁专营而愈发得宠的御史大夫张汤，皆屏息垂手。皇帝话语中的焦躁与不甘，如同殿外呼啸的寒风，刮过每个人的心头。

“陛下，”严助上前一步，声音沉稳中带着忧虑，“张骞此行，九死一生。穿越匈奴腹地，万里之遥，凶险莫测。十年无音，恐……恐已凶多吉少。眼下匈奴右贤王部屡犯朔方、上郡，卫青将军虽能拒敌，然我朝对匈奴西翼之情，依旧如盲人摸象。是否……暂缓西顾，先固根本？”

“暂缓？”刘彻猛地转身，冕旒珠玉激烈晃动，锐利的目光如同鹰隼，直刺严助，“朕的将士在边塞浴血，匈奴的骑兵来去如风！若不知其右翼虚实，不知其后方有无强援，如何断其根本？如何犁庭扫穴？！”他的声音陡然拔高，带着一种近乎偏执的决绝，“大月氏！必须找到大月氏！朕要知道，他们是否还记着匈奴杀其王、以其头为饮器之血仇！是否还有东向复仇之心！若得月氏为援，东西夹击，匈奴腹背受敌，方是百年大计！”

他走到御案前，抓起一份用粗糙羊皮绘制的、线条简陋模糊的草图——那是十年前张骞出使前，根据零星传闻绘制的月氏可能的西迁路线图。“张骞！”刘彻的手指几乎要将那脆弱的羊皮戳破，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“他是朕选中的人！朕信他，只要还有一口气，爬也会爬到月氏！朕，要等！”

东方朔看着皇帝眼中那簇燃烧不熄的火焰，心中暗叹。这位天子的意志，如同铸剑的玄铁，越是淬炼，越是坚硬锋利，却也越是容易……崩折。他清了清嗓子，带着惯有的诙谐，试图缓和气氛：“陛下勿忧。臣夜观天象，见西北有星，其光虽微，然坚韧不拔，穿云破雾，近日似有愈发明亮之势。此或应张博望（张骞被封为博望侯）吉人天相，其志未泯也。”

刘彻紧绷的脸色稍缓，目光再次投向舆图上的巨大空白，喃喃道：“星象……但愿如此。朕要的，不是星象，是实实在在的路！是能通往大月氏、通往身毒（印度）、通往安息（波斯）的路！是能斩断匈奴右臂、让朕的丝绸和铁器换回西域骏马、黄金、宝石的路！”

石渠阁内，炭火噼啪，沉重的寂静再次降临，只有皇帝手指无意识敲击舆图边缘的笃笃声，如同他焦灼心跳的回响。

时间回溯至建元三年（前138年），春，陇西郡，边塞烽燧之下。

风，是河西走廊永恒的主题。它从祁连山冰冷的雪峰上俯冲而下，裹挟着戈壁滩的砂砾，发出凄厉的呼啸，无情地抽打在每一个敢于踏入这片荒凉禁域的生灵身上。

一支百余人组成的队伍，在风沙中艰难跋涉。他们穿着混杂的服饰——有汉家郎官的深衣，有边地戍卒的皮甲，也有刻意换上的、沾染风尘的胡商皮袍。为首一人，身形高大，面容刚毅，正是年仅二十余岁、以郎官身份应募出使大月氏的张骞。他手持一根长约八尺、顶端系着三重赤色牦牛尾的汉节，这是大汉使者的象征，代表着天子的威仪与使命的尊严。此刻，这汉节在狂风中剧烈摇摆，如同汪洋中一叶随时会倾覆的扁舟。

风沙迷眼，张骞用力眯起眼睛，眺望着远方地平线上隐约可见的起伏山峦——那是祁连山的余脉，也是匈奴浑邪王部势力范围的边缘。他回头看了一眼身后的队伍。副使堂邑父（本名甘父，胡人，善射，为向导兼翻译），一个精悍的匈奴人后裔，正警惕地观察着四周，手始终不离腰间的角弓。随行的士卒们，尽管脸上布满尘土和疲惫，眼神却依旧坚定。他们是皇帝从羽林孤儿和边郡死士中精心挑选的百战精锐。

“博望，”堂邑父顶着风沙凑近，用带着胡腔的汉话低声道，“前面就是‘野狐峡’，风大，路窄，两边山崖极易藏匿伏兵。匈奴的游骑，最爱在这种地方‘捡羊’。”

张骞握紧了冰冷的汉节木柄，指节因用力而发白。他深吸了一口混杂着沙土和枯草气息的凛冽空气，沉声道：“传令下去，人衔枚，马裹蹄！刀出鞘，弩上弦！成锋矢阵型，快速通过！”他的声音在风沙中断续，却带着不容置疑的力量。

队伍瞬间进入临战状态，金属摩擦的细微声响被风声掩盖。他们如同一条沉默而警惕的毒蛇，迅速而安静地插入那条狭窄的峡谷。两侧是狰狞的黑色山岩，怪石嶙峋，投下扭曲的阴影。风在峡口被压缩，发出更加尖锐刺耳的鬼哭狼嚎。

突然！ “呜——呜——呜——” 凄厉的胡笳声毫无征兆地从两侧山崖上炸响！紧接着，一片密集如飞蝗的箭矢，撕裂风沙，带着死亡的尖啸，从头顶倾泻而下！

“敌袭！举盾！隐蔽！”堂邑父的怒吼瞬间被淹没在箭矢破空声和惨叫声中。 噗噗噗！箭镞穿透皮肉、钉入木盾的声音令人牙酸。数名走在边缘的士卒瞬间被射成了刺猬，哼都来不及哼一声便栽倒在地。 “结圆阵！保护使者！”一名军侯嘶声力竭地大吼。幸存的士卒们反应极快，迅速收缩，用身体和盾牌将张骞和堂邑父护在中间。叮叮当当！箭矢如雨点般砸在盾牌上，溅起火星。

“哈哈哈！汉狗！好大的胆子，敢闯浑邪王的地盘！”一个粗嘎嚣张的匈奴语声音从高处传来。只见两侧山崖上，瞬间冒出密密麻麻的匈奴骑兵身影，他们穿着杂乱的皮袍，脸上涂着狰狞的油彩，弯弓搭箭，如同嗅到血腥味的狼群。为首一名头戴插着翎毛皮帽的百骑长，正用弯刀指着峡谷中的汉使队伍，眼中闪烁着残忍贪婪的光芒。

“放下武器！跪地投降！饶你们不死！”百骑长用生硬的汉话吼道。

张骞的心沉到了谷底。伏击！精心准备的伏击！人数远超己方，地形完全不利！他低头看了一眼手中紧握的汉节，赤红的牦牛尾在风中狂舞，像不屈的火焰。不能降！绝不能降！他猛地抬头，眼中燃烧着决死的火焰，用尽全身力气，对着山崖上的匈奴人，用清晰的汉语大吼： “吾乃大汉天子使节！持节通好大月氏！尔等速速让开道路！否则，天兵一至，玉石俱焚！”他的声音在狭窄的峡谷中回荡，带着汉家使节的凛然正气。

“通好？呸！”那百骑长狠狠啐了一口，脸上露出讥讽的狞笑，“带着这么多甲士，鬼鬼祟祟，分明是想勾结月氏人，夹击我大匈奴！给我杀光！那个拿节杖的头领，抓活的！献给大王领赏！”

“杀！”匈奴骑兵发出野兽般的嚎叫，更多的箭雨泼洒而下，同时，数十名剽悍的匈奴骑兵，竟顺着陡峭的岩壁，如同猿猴般攀爬而下，挥舞着弯刀，嚎叫着扑向汉使队伍！

“博望！走！”堂邑父怒吼一声，猛地将张骞往峡谷深处推去，同时张弓搭箭，“嗖！嗖！嗖！”三箭连珠，快如闪电，冲在最前面的三名匈奴骑兵应声栽倒，咽喉皆被洞穿！ “保护大人！”汉军士卒们爆发出震天的怒吼，挺起长戟，结成密集的枪阵，迎向扑来的敌人。刀光剑影瞬间绞杀在一起，金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声、兵刃入肉声混杂着风沙的呼啸，将野狐峡变成了血腥的修罗场！

张骞被几名亲兵死死护住，向后且战且退。他看到堂邑父如同战神附体，手中角弓每一次开合，必有一名匈奴骑兵惨叫着倒下。他看到汉军士卒背靠着背，长戟如林，悍不畏死地捅穿敌人的胸膛，即使身中数刀，也要死死抱住敌人滚落山崖同归于尽！鲜血染红了黄沙，残肢断臂随处可见。

然而，敌众我寡，地形不利。匈奴人如同无穷无尽的潮水，一波波涌来。汉军的圆阵在不断地被压缩、撕裂。不断有士卒倒下，缺口被打开。 “大人！快走！”一名浑身浴血的亲兵，用身体撞开扑向张骞的匈奴兵，自己却被数把弯刀同时砍中，血如泉涌，他最后看了一眼张骞，轰然倒地。 绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上张骞的心头。他看着手中那根象征使命的汉节，又看向身边越来越少的袍泽。

就在这千钧一发之际！ “咔嚓！” 一道刺目的、惨白的闪电毫无征兆地撕裂了阴沉的天空！紧接着，一声撼天动地的炸雷在峡谷上方轰然爆响！如同天神的怒吼！

这突如其来的、震耳欲聋的霹雳，让所有正在厮杀的人，无论是汉是胡，都本能地浑身一颤，动作出现了瞬间的凝滞！ “轰隆隆——” 雷声的余波还在峡谷中激荡回响，仿佛有千军万马在头顶奔腾而过！

“天神发怒了！” “是长生天的惩罚！” 匈奴骑兵中爆发出惊恐的呼喊。对于笃信萨满、敬畏天威的匈奴人来说，这晴空霹雳无异于最严厉的神谴！连那个凶悍的百骑长，脸上也露出了明显的惧色，攻势不由得一缓。

“天佑大汉！冲出去！”张骞福至心灵，抓住这稍纵即逝的机会，用尽全身力气嘶吼！ 堂邑父和残余的十几名汉军士卒，爆发出最后的潜能，如同受伤的猛虎，朝着峡谷深处一个稍宽的豁口猛冲！他们丢下辎重，只带着武器和张骞手中的汉节，在匈奴人因惊惧而混乱的短暂间隙里，奇迹般地冲出了峡谷的死亡陷阱，消失在茫茫的戈壁风沙之中。

身后，只留下遍地尸骸和匈奴人惊魂未定的叫骂声。那百骑长望着张骞等人消失的方向，又抬头看了看依旧阴沉的、仿佛蕴含着无尽怒火的天穹，狠狠啐了一口带血的唾沫，终究没敢下令追击。

建元三年夏，匈奴，单于王庭（漠南某处）。

巨大的穹庐（单于大帐）内，弥漫着浓郁的羊膻味、奶酒气息和皮革混合汗水的味道。帐内铺着厚厚的毡毯，四周悬挂着狼皮、熊皮和色彩斑斓的毛织挂毯。单于军臣单于，一个身材魁梧、面容粗犷、眼神如鹰隼般锐利的中年男人，斜倚在铺着白虎皮的宝座上。他穿着华丽的貂裘，胸前挂着沉重的金狼头项链，手中把玩着一把镶嵌宝石的黄金匕首。

张骞和堂邑父被反绑着双手，由两名如狼似虎的匈奴武士押着，站在大帐中央。他们衣衫褴褛，身上带着伤痕和风尘，但脊梁依旧挺得笔直。张骞手中的汉节，已被匈奴人夺走，此刻正斜靠在单于宝座旁。

军臣单于饶有兴致地打量着张骞，目光如同打量一头落入陷阱的猎物：“汉家小郎官？胆子不小。带着兵，拿着这玩意儿，”他用匕首指了指那根汉节，“鬼鬼祟祟穿越我的草原，想去哪里？找大月氏？”

张骞深吸一口气，压下心中的屈辱和愤怒，朗声道：“回禀大单于！外臣张骞，奉大汉天子之命，持节出使大月氏，只为互通友好，绝无他意！望大单于明察，放我等西行！”

“互通友好？哈哈哈！”军臣单于爆发出一阵洪亮的、充满讥讽的大笑，震得帐顶的毡毛都在颤抖。帐中侍立的匈奴贵族们也跟着哄笑起来，看向张骞的目光充满了轻蔑。 “好一个互通友好！”单于的笑声戛然而止，眼神陡然变得冰冷如刀，“大月氏与我大匈奴，有杀王破国之仇！他们像兔子一样逃到西边去了！你们汉人皇帝，派你去‘友好’？是想联合他们，像刀子一样，从背后捅我大匈奴的腰眼吧？！”

他猛地站起身，高大的身躯带着强烈的压迫感，走到张骞面前，居高临下地盯着他：“说！是不是你们的皇帝，让你们去勾结月氏人，东西夹击我？！”

张骞感到一股浓烈的、带着血腥味的压迫感扑面而来。他毫不退缩地迎上单于的目光，斩钉截铁：“绝无此事！我皇仁德，欲广交天下友邦。月氏西迁，天子心甚悯之，故遣臣前往抚慰，示以大汉善意，仅此而已！若大单于执意阻拦，恐伤两国和气！”

“和气？”军臣单于像是听到了天大的笑话，他猛地抽出黄金匕首，锋利的刀尖几乎要抵到张骞的咽喉，寒光闪烁，“小郎官，你跟我谈和气？你们汉人占了河南地（河套平原），杀了我们多少勇士？现在又派人去联络我们的死敌！这，就是你们汉人的和气？！”

他手中的匕首缓缓下移，冰冷的刀锋贴着张骞的脸颊滑过，带着一种猫戏老鼠般的残忍：“想过去？可以。”单于嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“留下你的节杖，留下你的甲胄兵器，留下你汉人的身份！向昆仑神起誓，永远效忠我大匈奴！再娶一个我匈奴的女人，生儿育女，扎根在这草原上！我就放你走，甚至……可以帮你去找大月氏！怎么样？”

帐内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在张骞身上。这是赤裸裸的招降，也是彻底的征服和同化。

张骞的心脏狂跳，血液几乎要冲上头顶。留下节杖，等于放弃使命；放弃汉人身份，等于背叛家国；娶胡女生子，等于让血脉永远沉沦于异域！他感到一股巨大的屈辱和愤怒在胸中燃烧，几乎要将理智焚毁。

就在这时，他眼角的余光瞥见了被随意丢弃在宝座旁的汉节。那赤红的牦牛尾，在昏暗的帐内，依旧刺眼夺目。他想起了未央宫陛见时，天子那殷切而充满力量的目光；想起了野狐峡中，为他挡刀而死的袍泽；想起了临行前，老父那沉默却饱含期冀的送别……

一股源自血脉深处的力量猛地涌遍全身！他猛地挺直了胸膛，目光如电，直视着军臣单于那充满压迫感的眼睛，声音清晰、坚定，如同金铁交鸣： “节杖乃天子所授，使命所系，宁死不可弃！张骞生为汉臣，死为汉魂！要我背弃祖宗，效忠异族，绝无可能！要杀要剐，悉听尊便！要我投降？休想！”

掷地有声的话语，在寂静的大帐中回荡。堂邑父看着张骞挺直的背影，眼中闪过一丝钦佩的光芒，也默默挺直了脊梁。

军臣单于脸上的狞笑凝固了，眼神变得极其危险。他死死盯着张骞，握刀的手背上青筋暴起。帐内的空气仿佛凝固了，充满了暴风雨来临前的死寂和压力。周围的匈奴贵族们，有的面露杀机，有的则带着一丝不易察觉的惊讶。

良久，军臣单于忽然爆发出一阵更加疯狂的大笑，笑声中充满了被忤逆的暴怒和一种奇异的……欣赏？ “好！好一个硬骨头的汉家郎！”他猛地收回匕首，转身走回宝座，声音如同冰渣摩擦，“不降？可以！我敬你是条汉子！不过……想走？门都没有！”

他重重地坐回虎皮宝座，大手一挥，声音带着不容置疑的冷酷： “把他们押下去！分给右贤王部看管！给他找个最倔的匈奴女人！朕倒要看看，是你们汉人的骨头硬，还是我草原的风雪和长年累月的寂寞，能磨掉你这一身傲气！十年！二十年！朕要让你在这草原上生根发芽，让你亲眼看着，你们汉人的皇帝，是如何被我大匈奴的铁蹄踏碎！”

张骞和堂邑父被粗暴地拖了下去。在离开大帐的瞬间，张骞最后看了一眼那根被遗弃在单于宝座旁的汉节，眼中燃烧着不屈的火焰。节杖虽失，使命在心！

元光六年（前129年），冬，匈奴右贤王部牧地，某处风雪营盘。

十年！ 呼啸的白毛风卷着鹅毛大雪，将天地染成一片混沌的惨白。低矮的匈奴毡帐如同散落在雪原上的蘑菇，被厚厚的积雪半掩着。牛羊蜷缩在简陋的围栏里，发出低沉的哀鸣。

一座略显破旧、但比普通牧民毡帐稍大的帐篷内，炭火微弱地燃烧着，驱散不了深入骨髓的寒意。张骞裹着一件厚重的、边缘磨损的羊皮袄，坐在火盆旁。火光映照着他饱经风霜的脸庞。三十余岁的年纪，鬓角却已染上霜色，深刻的皱纹如同刀刻，记录着十年的风霜雨雪和屈辱煎熬。唯有那双眼睛，依旧深邃明亮，如同暗夜中的星辰，燃烧着不灭的光。

他手中拿着一块粗糙的木板，用一把磨钝的小刀，正专注地刻划着。木板上，线条纵横交错，勾勒出河流、山脉、湖泊、部落聚居地的标记……这是一幅他用十年时间，以惊人的记忆力和耐心，在无数个不眠之夜，偷偷刻划的西域舆图！上面标记着匈奴各王庭的位置、水草丰美的牧地、重要的关隘、以及从俘虏和商队口中探听来的，关于更西边世界——车师、龟兹、疏勒、乃至遥远的大宛、康居的点滴信息。每一个标记，都浸透着他十年来的血泪和希望。

“阿爹！阿爹！你看！”一个约莫八九岁、穿着厚厚皮袍、脸蛋冻得通红的小男孩（张骞与匈奴妻子所生之子），像一阵风似的掀开厚重的毡帘冲了进来，带来一股刺骨的寒气。他手里举着一个用枯草和羊毛粗糙扎成的小马，兴奋地嚷嚷，“我扎的！像不像？以后我也要骑大马，像阿爹故事里说的那样，跑得飞快！”

张骞看着儿子那酷似自己幼时的眉眼，心中涌起一股复杂难言的滋味。十年了，他被软禁在这片异族的土地上，被迫娶了一个倔强的匈奴牧女，生下了这个流淌着自己血脉、却注定属于草原的孩子。妻子沉默寡言，对他这个“硬骨头”的汉人丈夫，从最初的抗拒到如今无奈的接受。家？这个字眼对他而言，充满了苦涩和矛盾。

他放下木板，接过儿子手中的“小马”，勉强挤出一丝笑容，摸了摸儿子冻得冰冷的脸颊：“嗯，扎得很好。不过……跑得快，是为了什么呢？” “为了去打猎！抓大大的黄羊！”儿子天真地回答。 张骞的眼神黯淡了一下，随即又燃起微光：“不，孩子。跑得快，是为了……去很远很远的地方，去看你没见过的风景，去认识你没见过的朋友。”他想起了天子，想起了长安，想起了那根失落的汉节，想起了地图上那片遥远的空白——大月氏。

“朋友？像堂邑父叔叔那样吗？”儿子好奇地问。 提到堂邑父，张骞心中稍暖。这十年来，若非这个忠诚的胡人副使始终不离不弃，暗中保护，并利用其胡人身份打探消息、传递信息（甚至包括那幅舆图的雏形），他或许早已精神崩溃，或死于某次意外。堂邑父是他在这片苦寒之地上，唯一的战友和依靠。

“对，像堂邑父叔叔那样。”张骞低声道，目光再次投向手中那块承载着无数秘密的木板。十年磨砺，他学会了流利的匈奴语，摸透了匈奴人的习性，更在心中，将那条通往大月氏的路，描绘了千万遍！只等一个机会……一个风雪稍歇、守卫松懈的机会！

帐外，风雪似乎更大了。毡布在狂风中剧烈抖动，发出呜咽般的呻吟。张骞将儿子揽入怀中，用皮袄裹紧他小小的身体，目光却穿透厚厚的毡帐，投向那未知的、被风雪封锁的西方。十年饮冰，难凉热血！他心中的火种，从未熄灭！

元朔元年（前128年），春，匈奴右贤王部牧地。

冬去春来，但草原的春天依旧寒冷料峭。积雪开始消融，露出枯黄的草甸，泥泞不堪。一个消息如同野火般在匈奴营盘中悄然流传：军臣单于病重，召集各部王侯前往漠北王庭议事！右贤王部精锐骑兵，大部随王远行，营盘守备前所未有地空虚。

机会！ 张骞的心，如同被点燃的干草，瞬间燃烧起来！十年等待，十年蛰伏，等的就是这样的时机！他找到堂邑父，两人在偏僻的羊圈后碰头。 “单于病危，王庭空虚，右贤王带走大半精锐！”张骞的声音因激动而微微颤抖，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“堂邑父！时机到了！就是现在！” 堂邑父眼中也爆发出锐利的光芒，他重重点头：“博望，我等你这句话，等了十年！怎么走？” “轻装简从！”张骞斩钉截铁，“只带水囊、肉干、备用弓矢！避开主要牧道，专走戈壁荒漠！昼伏夜出，向西！一直向西！穿过羌人地界，或许能找到通往月氏的路！”他快速在地上画出草图，指向西方那片未知的领域。 “羌人地界？”堂邑父眉头微皱，“羌人与匈奴时有勾连，亦非善地。” “顾不得了！”张骞眼中是破釜沉舟的决绝，“留在这里，终老异域，与死何异？与其老死牖下，不如拼死一搏！纵是刀山火海，也要闯过去！”

当夜，月黑风高。张骞最后一次看了一眼那座熟悉的、承载了他十年屈辱与温情的毡帐。妻子似乎有所察觉，背对着他，抱着熟睡的儿子，肩膀微微耸动。张骞心中剧痛，但他狠狠咬住嘴唇，将一枚随身携带的、刻有“长乐未央”字样的汉式玉佩，轻轻放在熟睡儿子的枕边。然后，他决然转身，如同融入黑夜的幽灵，与早已等候在外的堂邑父汇合。两人带着简单的行囊，牵着两匹早已暗中喂养、准备多时的健壮胡马，悄无声息地消失在茫茫夜色和呼啸的风中。

马蹄包裹着厚厚的毛毡，踏在泥泞的草地上，声音被风声完美掩盖。他们不敢走大路，专挑荒僻的戈壁滩和干涸的河床。白天，寻找背风的沙丘或岩洞藏匿；夜晚，依靠堂邑父对星象的熟悉和手中简陋的司南（指南针雏形），在冰冷刺骨的寒风中艰难跋涉。

饥饿、干渴、寒冷如影随形。肉干很快耗尽，只能猎杀戈壁滩上偶尔出现的沙鼠、蜥蜴，甚至挖草根充饥。水囊空了，便舔舐岩石上凝结的霜露，或寻找可能有水的低洼地。寒风如同刀子，割裂着皮肤。两人的嘴唇干裂出血，脸颊被风沙磨砺得粗糙不堪。

更可怕的是迷失方向。戈壁之中，地貌相似，极易迷路。一次沙暴过后，他们彻底失去了参照物，在无边无际的黄沙中徒劳地打转了好几天，绝望如同毒蛇般噬咬着心灵。 “博望！看！那边有烟！”堂邑父沙哑的声音带着狂喜。远处地平线上，升起一缕微弱的、笔直的炊烟！是定居点！ 两人如同濒死之人看到甘泉，催动疲惫不堪的坐骑，踉跄着向那缕希望奔去。

然而，希望很快变成更深的绝望。那是一个羌人的小部落！他们刚刚靠近，就被警觉的羌人游骑发现。羌人骑兵呼啸而来，弯弓搭箭，口中呼喝着听不懂的、充满敌意的语言！

“不好！是羌人！”堂邑父脸色剧变，“快走！” 两人拨转马头，仓皇逃窜。箭矢嗖嗖地从身边掠过。一支箭擦着张骞的耳畔飞过，带起一溜血线。他们慌不择路，冲进一片怪石嶙峋的山谷，试图利用地形甩掉追兵。然而，羌人对地形极其熟悉，紧追不舍。

在一次剧烈的颠簸中，张骞感到身下的坐骑前腿一软，发出一声痛苦的嘶鸣，轰然栽倒！巨大的惯性将他狠狠甩了出去，重重地撞在一块凸起的岩石上！ 剧痛瞬间席卷全身！张骞眼前一黑，几乎昏厥。他挣扎着想爬起，却发现左腿传来钻心的疼痛，根本无法站立——腿骨可能摔断了！

“博望！”堂邑父惊骇欲绝，猛地勒住马缰，翻身下马扑到张骞身边。 “走……别管我！快走！”张骞忍着剧痛，嘶声吼道。他听到羌人骑兵的马蹄声和呼喝声越来越近。 “放屁！”堂邑父双目赤红，怒吼一声，不由分说地将张骞背起，用皮索死死捆在自己背上，然后翻身上了自己的马，“抱紧我！要走一起走！要死一起死！”

他猛夹马腹，骏马长嘶一声，负着两人，朝着山谷更深处亡命狂奔！身后的羌人追兵越来越近，箭矢如同毒蛇般紧追不舍。堂邑父伏低身体，操控着马匹在乱石间跳跃腾挪，险象环生。张骞伏在他宽阔的背上，听着他粗重的喘息和身后越来越近的追兵呐喊，感受着身下骏马每一次惊险的跳跃带来的颠簸，心中充满了悲壮与感动。十年同囚，生死与共！

突然，前方出现一道陡峭的断崖！深不见底！ “没路了！”张骞心胆俱裂。 堂邑父眼中闪过一丝疯狂，他非但没有勒马，反而狠狠一鞭抽在马臀上！ “驾——！” 骏马吃痛，长嘶着，爆发出最后的潜力，竟然朝着断崖边缘，奋起一跃！ 风声在耳边呼啸！失重的感觉瞬间袭来！ “抓紧！”堂邑父的吼声淹没在风里。 张骞死死闭上眼睛，抱紧堂邑父。他感到身体腾空，急速下坠！下方，是弥漫着雾气的、深不可测的渊薮！

元朔元年秋，大宛国（费尔干纳盆地），贵山城外。

葱岭（帕米尔高原）的融雪滋养着这片富饶的绿洲。贵山城外，阡陌纵横，麦田金黄，葡萄园连绵成片，挂满了累累果实。清澈的溪流边，高大的骏马悠闲地饮水，它们体型修长，肌肉线条流畅，毛色在阳光下闪烁着缎子般的光泽，正是传说中的汗血宝马！

绿洲边缘，两个如同从地狱里爬出来的人，相互搀扶着，踉踉跄跄地走向这座充满异域风情的城市。他们衣衫褴褛，几乎成了布条，勉强蔽体。身上布满风沙侵蚀的痕迹、干涸的血迹和累累伤痕。其中一人（张骞）拄着一根粗陋的树枝当拐杖，左腿明显行动不便，但每一步都迈得异常坚定。另一人（堂邑父）虽然疲惫不堪，却依旧警惕地观察着四周，手习惯性地按在腰间——那里只剩下一把磨得锋利的短刀。

正是历经九死一生、穿越了死亡戈壁和羌人追杀、奇迹般从断崖下生还、又跋涉了不知多少荒山野岭的张骞和堂邑父！断崖下的深谷并非绝路，反而是一条隐秘的、通往西羌之外的峡谷。他们顺着溪流，在堂邑父的照料下（张骞的腿骨奇迹般地没有完全断裂，而是严重骨裂，在堂邑父用树枝和皮索的固定下，勉强支撑着行走），以惊人的毅力，穿越了羌人地界，进入了传说中的西域！

一路上，他们遭遇过凶残的沙盗，被饥饿的狼群围困过，也曾迷失在无边无际的沙漠中靠喝马血求生……支撑他们走下来的，唯有那刻在骨子里的使命——找到大月氏！

终于，眼前不再是荒芜的戈壁和雪山，而是富庶的绿洲和繁华的城市！看着那些高鼻深目、穿着彩色长袍、说着陌生语言的西域人，看着那些神骏的汗血马，张骞和堂邑父相视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的狂喜和难以言喻的激动！

“堂邑父！我们……我们到了！西域！我们到西域了！”张骞的声音沙哑得如同砂纸摩擦，却充满了穿透云霄的力量！ 堂邑父重重点头，疲惫的脸上绽放出灿烂的笑容：“博望！我们走出来了！大月氏……就在前面了！”他指着西方更遥远的天际。

两人整理了一下几乎无法蔽体的衣物，张骞强撑着挺直了脊梁，尽管拄着拐杖，但那股历经磨难而愈发坚韧的汉使气度，依旧让城门口守卫的大宛士兵侧目。

“烦请通禀，”张骞用一路学来的、生硬的粟特语（西域通用语之一）夹杂着手势，对守卫说道，“我们，来自东方日出之地，伟大的汉帝国！持节使者张骞，求见尊贵的大宛国王！”尽管汉节早已失落，但此刻，“汉使”二字，便是他们最崇高的身份和最有力的通行证！

守卫看着这两个形容枯槁却眼神如炬的异乡人，眼中充满了惊疑和好奇。东方日出之地？那个只存在于古老传说中、比安息（波斯）还要遥远的神秘丝绸之国？

消息很快传入王宫。不久，一队衣着华丽、骑着高头大马的宫廷侍卫，簇拥着一位官员模样的人，来到了城门口。当看到张骞和堂邑父，尤其是看到张骞那即使落魄也难掩气度的姿态时，官员的脸上露出了郑重的神色。

“尊贵的东方来客，”官员用流利的粟特语说道，语气带着尊重，“我们的大宛王，热情好客，尤其仰慕远方的文明。听闻有日出之国的使者到来，不胜欣喜。请随我入宫，王已在等待二位！”他做了一个“请”的手势，指向城内那座宏伟的、带有明显希腊化风格的宫殿。

张骞深吸一口气，压下心中的激动和腿上的剧痛。他拄着拐杖，在堂邑父的搀扶下，一步，一步，坚定地迈入了贵山城的城门。身后，是万里黄沙和十年血泪；前方，是未知的国度与最终的使命。阳光洒在他们身上，仿佛为这条用生命蹚出的道路，镀上了一层金色的光芒。

长安的迷雾，在西方被撕开了一道口子。丝绸之路的第一声驼铃，即将在这片陌生的土地上，由两个衣衫褴褛的汉人，艰难而坚定地叩响！