那怪物发出震得树叶簌簌落的惨嚎，转身撞断三根树干，拖着流血的眼眶窜进密林，腥臭的风里还飘着它不甘的嘶吼：“活…… 肉……”刘永明的力气在这一刻耗尽，身体像灌了铅似的砸在地上。
右腿的剧痛炸开，视线里的树影开始旋转，喉咙里涌上铁锈味—— 刚才发力时，伤口怕是又裂了。
“起来！”
男人的吼声穿透耳鸣。
他拄着柴刀喘气，锈迹斑斑的刀刃还在滴怪物的绿血，往刘永明面前啐了口带血的唾沫，指着密林深处，嘴里的音节又急又快，像在驱赶野兽。
刘永明盯着他的嘴型，眼神里全是茫然。
男人突然蹲下身，粗糙的手掌拍了拍自己的后背，又做了个扛起的动作，黝黑的脸上写满不耐。
阳光从树缝漏下来，照得他汗津津的脖颈发亮，像头刚打完架的公熊。
犹豫只持续了半秒。
刘永明轻轻点头的瞬间，男人弯腰架住他的胳膊。
刚发力，“嚯” 的一声闷哼从喉咙里挤出来—— 这小子看着瘦，肌肉硬得像块铁，压得他膝盖差点打弯。
伤口硌在男人后背的刹那，刘永明倒吸冷气。
血浸透麻布褂子，蹭在对方的粗布衣衫上，晕开一朵朵暗红的花。
他死死咬住嘴唇，没哼一声，只是冷汗顺着下巴滴在男人的脖颈上，感觉对方脖子猛地一缩。
“娘的，是个硬茬。”
男人心里骂了句，双手托着刘永明的大腿往坡上爬。
碎石坡陡得像堵墙。
男人的草鞋在石缝里打滑，好几次两人差点一起滚下去，全靠他常年打猎练出的铁腿才稳住。
刘永明能感觉到他后背的肌肉在颤抖，粗重的呼吸喷在自己耳边，像破旧的风箱。
“歇…… 歇……”男人把他靠在松树上，蹲在地上大口喘气，胸口起伏得像要炸开。
他从背篓里摸出干硬的窝头，掰了块塞进嘴里，嚼得腮帮子发酸，又拧开水囊往嘴里灌，水顺着嘴角流进脖子，混着汗珠子往下淌。
水囊递到刘永明嘴边时，他下意识偏头。
男人啧了声，首接捏开他的下巴往里灌。
凉水呛得刘永明咳嗽，却也让混沌的脑子清醒了些—— 这水带着股淡淡的苦味，像是泡过某种草药。
“走！”
再次起身时，男人换了个姿势，让刘永明的伤腿尽量悬空。
往上爬的每一步，都像在刀尖上跳舞。
刘永明能感觉到对方在咬牙，肌肉绷紧的弧度里，藏着不容置疑的倔强。
他悄悄把重量往自己这边挪了挪，男人的脚步突然稳了些，喉咙里的咕哝声也低了。
太阳爬到头顶时，两人终于踏上了小路。
是猎人踩出的羊肠小道，两旁的灌木被砍刀劈得整整齐齐，露出的断口还在流汁。
男人的速度快了些，嘴里哼起不成调的曲子，像在给自己打气，又像在安抚背上的人。
刘永明的头轻轻靠在他肩上。
能闻到对方身上的烟火气，混着汗水和野兽的臊味，竟奇异地让人安心。
他的视线越过男人的肩膀，看到密林尽头的炊烟，像根细细的白线，在蓝天上摇摇晃晃。
“老婆子！
搭把手！”
男人的吼声惊飞了屋檐下的麻雀。
三间茅草屋蜷缩在山坳里，篱笆墙上挂着风干的兽皮，门口晒着的草药散发着刺鼻的气味。
穿粗布衣裳的妇人从屋里冲出来，看到男人背上的血人，手里的木盆 “哐当” 掉在地上。
“别愣着！”
男人把刘永明往炕上放时，声音里带着急，“拿草药！
烈酒！
还有那把剔骨刀！”
妇人手忙脚乱地应着，往灶房跑的脚步在泥地上踏出小坑。
刘永明躺在冰冷的土炕上，看着茅草屋顶的破洞，阳光从洞里漏下来，在他脸上投下圆斑。
男人坐在门槛上脱草鞋，脚趾甲缝里还嵌着黑泥，脱鞋的动作里，能看到他脚踝上狰狞的伤疤—— 像是被什么东西咬过。
“忍着。
俺叫李大树，她是俺媳妇翠儿”男人的声音突然在头顶响起。
他手里拿着把锈迹斑斑的剔骨刀，在火上烤得发红，旁边的陶碗里，草药被捣成了绿色的糊。
刘永明的瞳孔骤缩。
这是要…… 首接剜肉？
男人似乎看穿了他的恐惧，突然咧嘴笑了，黄牙间还塞着草屑：“命比疼值钱。”
他按住刘永明的腿，烤红的刀面刚碰到伤口，白烟就 “滋啦” 冒了起来 ——剧痛炸开的瞬间，刘永明死死咬住自己的胳膊，没让惨叫从喉咙里逃出来。
余光里，男人的脸近在咫尺，眼神专注得像在剥皮，汗珠滴在他的伤口上，烫得像火。
屋外的妇人端着刚熬好的药汤进来时，看到的就是这样一幕：两个男人在炕上较劲，一个疼得浑身发抖，一个额角青筋暴起，而那碗冒着热气的药汤，在窗台上静静散发着苦涩的香气，像根系住性命的线。
夕阳把茅草屋的影子拉得很长，男人看着炕上昏迷的刘永明，摸了摸自己被压得生疼的肩膀，突然往灶房喊：“多蒸个窝头！”
灶房里传来妇人的应答，混着柴火噼啪的响声，在寂静的山坳里，竟透出几分奇异的暖意。