林月儿正低头碾着草药，铜碾槽里的苍术发出细碎的研磨声，混合着窗外淅淅沥沥的雨声，让这方小小的屋子透着股安宁，却又隐隐藏着不安。
忽然，门板被撞得 “哐当” 作响，一个高大的身影踉跄着闯进来，带着股山间的湿冷寒气。
是镇上的樵夫王二，此刻他满脸通红，额头上布满了细密的汗珠，双手不停地在身上抓挠，粗布衣裳下露出的皮肤长满了密密麻麻的红疹，红得发紫，像是被什么东西啃噬过。
“林大夫，救救我……” 王二的声音嘶哑，带着难以抑制的痛苦，“我浑身痒得钻心，这疹子越抓越厉害……” 他说着，指甲狠狠抠进胳膊上的红疹，抓破的地方立刻流出淡黄色的液体，那液体滴落在青石板地上，并没有像寻常血水那样渗入石缝，反而迅速变得黏稠，泛起一层油光，散发出淡淡的、和镇东头破庙附近相似的怪味。
林月儿皱紧眉头，拿起银簪轻轻拨开王二的衣袖，仔细查看那些红疹。
它们密密麻麻，连成一片，边缘还在微微蠕动，像是有生命般。
“你这是在哪儿染上的？”
她问道，声音清冷，却带着不容置疑的认真。
王二喘着粗气，眼神里充满了恐惧：“前…… 前夜我路过柳家古宅，就想抄个近路，谁知刚走到院墙外，就看见院里飘着数十盏灯笼…… 那些灯笼在半空中晃悠，里面的影子不是人形，却都朝着宅子深处做跪拜状，吓得我拔腿就跑…… 回来就成了这样……”林月儿的心猛地一沉，她转身走到书架前，踩着木梯翻找起来。
医馆的书架上摆满了泛黄的医案，大多是祖传下来的，纸张脆得仿佛一碰就会碎。
她手指划过一本本医案，终于在最上层找到了那本封面己经发黑的光绪年间医案。
小心翼翼地翻开，里面的字迹是祖父的祖父留下的，工整却带着岁月的沧桑。
她快速翻阅着，终于在其中一页找到了类似的记载：“遇诡异灯笼，观者身起红疹，破之流黄液，触空气则化为油，此乃灯油蚀体之症，七日之内，魂散而亡。”
批注旁还画着一个小小的灯笼图案，灯笼里的影子扭曲怪异，和王二描述的如出一辙。
林月儿合上书，指尖微微颤抖。
她抬头看向王二，只见他身上的红疹又多了几分，那淡黄色的液体顺着衣角滴落，在地上积成小小的油洼，泛着诡异的光。
窗外的雨似乎更大了，敲打着窗棂，像是在为这即将到来的悲剧伴奏。
夜幕像块浸了墨的破布，沉沉压在清平镇的屋顶上。
客栈里的油灯早灭了，只有走廊尽头的窗户透进点惨白的月光，把苏然的影子拉得老长，像条贴在墙上的蛇。
他攥着白天从柴房摸来的铁锹，屏住呼吸推开通往隔壁的木门。
门轴发出 “咿呀” 一声闷响，在这死寂的夜里显得格外刺耳。
房间里比他住的那间更潮湿，墙角结着层绿霉，空气中弥漫着股浓重的血腥味，混着之前闻到的灯油味，让人胃里首翻滚。
借着月光，苏然看清墙角的地板颜色比别处深些，边缘还有道细微的缝隙。
他用铁撬***缝里用力一撬，木板 “咔哒” 一声弹起，露出个半尺见方的暗格。
暗格里铺着层黑布，上面摆着三张泛黄的皮纸。
苏然伸手一摸，那纸质地柔韧得吓人，边缘还沾着暗红色的黏液，指尖触到的地方黏糊糊的，凑近了才发现是未干的血迹。
他借着月光展开一张，上面拓着模糊的人脸轮廓，眼睛的位置是两个黑洞，嘴角却向上弯着，像是在笑。
“人皮拓片……” 苏然想起陈瞎子说的柳千河炼魂术，后背瞬间爬满冷汗。
他赶紧将拓片卷起来塞进怀里，刚要盖好暗格，楼下突然传来压低的说话声。
“…… 柳家后人己经找到古宅钥匙，今晚就动手挖那东西。”
是赵老五的声音，比白天多了几分谄媚。
“那外乡人怎么办？
陈瞎子那边好像跟他搭过话。”
另一个声音陌生而阴冷，像冰块在石板上摩擦。
“一个活不了多久的货，等拿到本命灯，顺手收拾了便是。”
赵老五的话音刚落，就传来碗筷碰撞的脆响。
苏然的心提到了嗓子眼，正想缩到门后，窗外突然飘过个黑影。
那影子贴着窗棂掠过，斗笠边缘压得极低，只能看见一截露在外面的手指，苍白得没有一丝血色，正抓着窗沿往里窥探。
他猛地捂住嘴，后背死死抵住墙壁。
那黑影在窗外停了片刻，似乎察觉到什么，突然发出一声极轻的嗤笑，笑声像蛇信子舔过皮肤，听得人头皮发麻。
等黑影飘远了，苏然才发现自己的指甲己经深深掐进了掌心，渗出血珠来。
医馆的窗棂漏进一捧清辉，将案几上的白瓷碗照得透亮。
林月儿捏着根银针，小心地刺破王二的指尖 —— 那樵夫己经陷入半昏迷，身上的红疹开始溃烂，流出的淡黄色液体在碗底积成薄薄一层，像凝固的琥珀。
她本想试试祖父留下的解毒方子，却在月光漫过碗沿的瞬间僵住了。
碗里的液体突然泛起涟漪，淡金色的纹路顺着涟漪蔓延开来，竟在表面织出盏灯笼的轮廓。
灯穗垂落的弧度、灯骨交错的角度，都和医案里夹着的半张旧地图边缘的暗纹一模一样。
“这不可能……” 林月儿颤抖着抽出那半张泛黄的麻纸。
地图边缘用朱砂画着圈，标注 “藏灯阁” 的位置被红笔圈出，旁边歪歪扭扭写着 “活水绕，魂灯守”。
她曾以为这只是句无关紧要的批注，此刻看着碗里随月光流动的灯笼纹路，突然意识到那活水或许是解开谜团的关键。
门被轻轻推开时，她正用细笔将碗里的纹路拓在宣纸上。
苏然站在门口，怀里的人皮拓片硌得肋骨生疼，他刚从客栈翻墙逃出，斗笠黑影在身后紧追不舍，手里那枚陈瞎子给的铜钱都被冷汗浸得发潮。