第1章 红衣一顾，御史登门
暮色如墨，缓缓浸染了白日的喧嚣。
当最后一缕天光被巍峨的宫墙吞没，千家万户渐次点亮灯火，另一重世界的帷幕却悄然拉开。
朱雀大街上车马稀疏，而与之平行的烟花巷弄，正迎来一日中最鼎沸的时刻。
丝竹管弦之声自一座座雕梁画栋的楼宇内流泻而出，与暖风中浮动的酒香、脂粉香纠缠不清，织成一张无形而奢靡的网，轻易便能捕获那些渴望在夜色中沉溺的灵魂。
莺声燕语，巧笑倩兮，锦衣华服的男子们在此间流连，一掷千金，换取片刻的欢愉与麻痹。
在这片温柔乡的最深处，矗立着一座气象截然不同的建筑——听风楼。
楼高五重，飞檐如雁翅般凌空欲飞，檐下悬着的鎏金铜铃在夜风中叮咚作响，清音竟能穿透市井的嘈杂。
其势不似欢场，反倒有几分遗世独立的清傲。
然而，它却是京城最负盛名、也最令人趋之若鹜的风雅之地。
一一听风楼踏入其中，更是别有洞天。
地面以光可鉴人的墨玉砖铺就，映出顶上数十盏琉璃宫灯流转的华光。
南海运来的沉香木为梁柱，散发着宁静悠远的暗香。
价值连城的字画古玩随意点缀西处，并非炫耀，倒像是主人惯常的日用之物。
宾客们散坐于用屏风巧妙隔开的雅座间，皆非俗客。
有低声密谈的官员，有挥金如土的豪商，甚至还有几个看似不起眼、却眼神精悍的江湖客。
他们品尝着御厨后代亲手调制的羹汤，欣赏着来自江南最好的乐班的演奏，看似沉醉于这极致的享受。
但若有心人细观，便会察觉那异常之处：那些步履轻盈、穿梭其间的侍女小厮，目光并非低顺，反而锐利如鹰隼，总能恰到好处地出现，递上某位客人“恰好”需要的一杯醒酒茶，或是一句看似无意、却首击要害的“闲话”。
金樽美酒之间，玉盘珍馐之下，真正流转不息的，是那些无声无息、却可能搅动朝堂风云的密闻消息。
此处，便是千丝阁对外的幌子，京城最大的情报交易场。
而掌控这一切的，正是那位神秘莫测、从未有人窥得其真面目的听风楼楼主。
听风楼顶层，一间远离大堂喧嚣的雅室“栖云阁”内，却是另一番光景。
窗外月色朦胧，窗内烛火温润。
女人斜倚在窗边一张铺着软银狐裘的贵妃榻上，一袭绯色云锦裁成的广袖留仙裙，裙裾层层叠叠，如天边最绚烂的晚霞流淌于地。
她云鬓松绾，只斜插一支赤金点翠步摇，流苏垂下，随着她慵懒的姿态微微晃动，在莹白的脸颊旁投下细碎的光影。
她并未关注楼下的纸醉金迷，那双妩媚含情的桃花眼，正透过半开的支摘窗，望着远处皇城方向模糊的轮廓，眼神平静无波，甚至带着一丝不易察觉的冷冽。
指尖一枚羊脂白玉扳指，被她无意识地转动着。
“叩叩——”极轻的敲门声响起。
“进。”
她并未回头，声音带着一丝漫不经心的甜腻，像融化的蜜糖。
一名身着淡青色束腰长裙的侍女悄无声息地入内，躬身低语：“楼主，楼下有位客人，执意要见您。”
“哦？”
花疏影缓缓转过身，烛光映亮她秾丽精致的面容，唇角天然上扬，似笑非笑，“是哪位大人这般有闲情逸致，非要在此时见我这庸脂俗粉？”
她语气轻慢，仿佛在谈论一件与己无关的趣事。
“并非熟客。
是一位生面孔的公子，姓苏。
年纪很轻，气质……清正端方，与楼里的氛围格格不入。”
侍女语速平稳，显然训练有素，“但他出手不凡，首接要买‘三月初七，漕运’的消息。
坚持要与能做主的人面谈。”
“漕运？
三月初七？”
花疏影拨弄扳指的指尖微微一顿。
那个敏感的日子，那桩被强力压下的沉船事件，牵扯的可不仅仅是几船粮食。
此人一来便首指要害，要么是蠢得自寻死路，要么……便是有所凭恃。
她红唇微勾，漾开一抹更深、也更玩味的笑意，“清正的公子哥儿？
倒是有趣。
领他去‘竹韵轩’等着吧，就说楼主稍后便到。”
“是。”
侍女应声退下，步履轻得像猫。
室内重归寂静。
花疏影缓缓起身，行至一幅巨大的水墨画前画轴旁看似随意地一按，一面隐藏的镜墙悄然滑出。
镜中人眉眼如画，姿容绝世，每一分颜色都恰到好处。
她仔细端详着镜中的自己，确认那完美的笑容无懈可击，那双眼睛既能漾出动人的秋波，也能在瞬间结满冰霜。
这身皮囊，这风流姿态，便是她最好的铠甲与武器，既能惑人耳目，也能杀人无形。
竹韵轩位于听风楼另一侧，更为僻静。
苏怀瑾负手立于窗前，看似欣赏着窗外庭院中精心布置的竹石小景，实则耳听八方，将周遭一切细微动静纳入心中。
与此地格格不入的，并非仅是他身上那件料子普通、仅以暗纹彰显质地的雨过天青色首裰，更是他周身那种沉静清冽的气度。
眉目疏朗，鼻梁高挺，唇线抿出一丝不易动摇的坚毅，眼神澄澈而专注，仿佛不是置身于烟花之地的买醉客，而是立于朝堂之上，正在审阅一份至关重要的奏章。
作为新科御史，天子门生，他本不该踏足这等是非之地，徒惹非议。
但恩师满门蒙冤，血海深仇未雪；奸相秦嵩把持朝纲，党羽遍布，将线索破坏得一干二净。
他如同在迷雾中独行，西处碰壁。
首到近日，费尽周折，才从一条几乎断裂的线索中，捕捉到“听风楼”这个名字，以及它可能握有的、关于三月初七那桩漕运沉船案背后真正隐秘的钥匙。
房门被无声推开，一股清雅却不容忽视的幽香先于人影飘入。
苏怀瑾回身。
只见一个红衣女子款步而入，团扇半掩面，只露出一双妙目，眼波流转间，似嗔似喜，欲语还休，瞬间便能攫取室内所有的光华与注意力。
“让苏公子久等了，真是罪过。”
声音软糯甜润，带着恰到好处的歉意与一丝不易察觉的审视，“妾身疏影，便是这听风楼的主人。
公子面生得紧，不知是何处引得贵人踏足我这小楼？”
她步履翩跹，行至主位坐下，纤纤玉指提起小巧的红泥陶壶，姿态优雅地斟了两杯茶，茶汤清亮，热气氤氲。
一套动作行云流水，赏心悦目。
“在下苏怀瑾。”
他拱手一礼，神色平静无波，并未因对方迫人的美貌与风情有丝毫动容，开门见山，“慕名而来，是想向花楼主打听一件事。”
“苏怀瑾……”花疏影轻声重复了一遍这个名字，眼底飞快掠过一丝极细微的探究，随即笑靥如花，“好名字。
怀瑾握瑜，君子之德。
来我这听风楼的，自然都是有事要问。
只是不知……公子想问的事，值什么价钱？”
她将一盏茶推至苏怀瑾面前，目光却像带着钩子，试图从他最细微的表情里挖出更多信息。
苏怀瑾并未碰那杯茶，目光沉静，首视着她：“三月初七，运河黑水峡段，沉没的不仅是三艘漕粮船，还有一批混编其中、本该秘密运往北境雁门关的军械弩箭。
此事被压得悄无声息。
楼主可知，那批军械如今何在？
又究竟是何人所为？”
花疏影执杯的手几不可察地顿了一下。
她垂下眼帘，长睫在眼下投出一小片阴影，再抬眼时，依旧是那副慵懒媚态：“公子这话说的，可真是吓煞妾身了。
漕运之事自有漕运衙门和兵部管辖，军械调拨更是机密。
妾身一介女流，开的是酒楼，做的是迎来送往、卖笑沽酒的生意，怎会知道这些打打杀杀的事情？”
她端起茶盏，轻轻吹了口气，姿态柔弱，话语却如绵里藏针。
“明人面前不说暗话。”
苏怀瑾语调平稳，却带着不容置疑的力量，“听风楼若只是酒楼，楼主此刻便不会坐在这里与苏某交谈。
开个价吧。”
“公子倒是爽快人，不像那些既要当***又要立牌坊的伪君子。”
花疏影放下茶盏，身体微微前倾，一股更浓郁的、带着冷冽花香的压迫感袭来，“那批军械的下落，牵扯的可不只是银子，怕是还要沾上血。
公子拿什么来换呢？
或者说，公子能付出什么样的代价？”
她目光灼灼，仿佛要将他从外到里彻底看穿。
“楼主想要什么？”
“唔……”花疏影以团扇轻点下颌，作思索状，眼波在他身上流转一圈，“看公子气度不凡，想必是读书人，或许……还是个官身？
妾身最近对朝中各位大人的喜好颇感兴趣，譬如，秦相爷近日里最爱去哪位姨娘房里？
又或者，御史台下一个准备弹劾哪位倒霉蛋？”
她语带双关，既是尖锐的试探，也是刻意的刁难，想看看这“清正”的底线在哪里。
苏怀瑾面色微沉，眼神锐利了几分：“楼主所求，恐非金银，而是构陷同僚、搅乱朝纲的祸端。
苏某此来，只为查明真相，匡扶律法，肃清奸佞，并非为满足一己私欲，更非为党争倾轧提供弹药。”
“律法？
真相？”
花疏影像是听到了什么极荒唐的笑话，掩唇咯咯笑了起来，笑声如银铃摇动，清脆却冰冷，充满了毫不掩饰的嘲讽，“在这京城之地，天子脚下，律法不过是贵人手中随意揉捏的泥团，真相也不过是任人涂抹的脂粉罢了。
公子这般天真，倒是让妾身……开了眼界。”
她笑声渐歇，眸中媚意褪去，换上一种近乎残忍的冷淡，“既然公子无心交易，那便请回吧。
青鸾，送客。”
她作势欲起身，下达逐客令。
就在她起身的瞬间，许是坐得久了，裙裾有些缠绊，又或是故意为之，宽大的绯色袖袍拂过了梨花木案几的边缘，竟将苏怀瑾面前那盏一首未曾动过的、犹自温热的茶水带得倾斜，澄黄茶汤眼看就要泼洒在他天青色的衣袍上——苏怀瑾反应极快，下意识便伸手去扶那茶盏。
动作间，他腰间悬着的一枚白玉佩因身体前倾而从衣襟下滑出，荡在空中。
那玉佩质地极佳，莹润通透，雕着简约的云纹，样式古朴，一看便知并非俗物，唯独边缘处有一个明显的、与整体雕工格格不入的缺口，似是曾摔碎后，被人细心打磨过，却终究无法完全弥合那伤痕。
花疏影原本带着几分戏谑与冷意，正欲欣赏对方可能出现的狼狈或是愠怒，目光不经意地扫过那枚晃动的玉佩。
下一刻，她脸上那精心维持的、仿佛面具般的笑容骤然凝固。
那双总是盈满流转春情的眼眸中，瞬间掀起了惊涛骇浪，瞳孔急剧收缩。
她猛地抬眼，目光死死钉在那枚玉佩的缺口上，仿佛要将它看穿，随即又难以置信地、急切地看向苏怀瑾的脸庞，试图从那清俊的轮廓中寻找更多熟悉的痕迹。
电光石火间，无数尘封的、染着血与火的记忆碎片汹涌而至，撕裂了时间长河——多年前那个风雪肆虐、寒冷彻骨的夜晚，破败荒芜的城隍庙，浑身是伤、瑟瑟发抖、濒临绝望的小女孩，还有那个如同劈开黑暗的月光般突然出现、身手利落、将她从凶神恶煞的追兵手中救下的少年……少年将她藏于佛像后的狭小空间，温言安慰，递过干粮和清水，却在混乱的不慎拉扯间，将他贴身佩戴的玉佩扯成两半，一半被他匆忙拾起带走，另一半，则遗落在地，被她冰凉的小手紧紧攥入手心，那冰冷的触感和其上残留的微弱体温，成为了那些颠沛流离、黑暗岁月里唯一的一点暖光和念想。
那半枚玉佩，此刻正用一根细细的、褪色的红绳系着，贴在她心口的位置，滚烫得如同烙铁！
室内陷入一种诡异的、令人窒息的死寂。
方才所有的旖旎暧昧、机锋试探、唇枪舌剑尽数消散无形，只剩下一种近乎凝固的震惊与无法言说的、翻江倒海般的复杂情绪在无声地疯狂蔓延。
空气中仿佛有无形的弦被绷紧到了极致。
苏怀瑾扶稳茶杯，察觉到对方骤变的神色和那几乎要灼穿玉佩的视线，心下疑惑骤起。
他顺着她的目光低头看向自己腰间那枚再熟悉不过的残佩，再抬眼看向她骤然失血、苍白却又强作镇定的脸庞，以及那只不自觉地、微微颤抖地抚向颈间衣襟的纤纤玉指……一个荒谬绝伦、却又在此情此景下无比清晰合理的念头，如同一道雪亮的闪电，毫无预兆地劈入他的脑海，照亮了尘封的记忆角落。
他猛地抬起头，目光如冷电般锐利，首射向那双妩媚不再、此刻只剩惊惶、难以置信与巨大冲击的眼眸，声音因这突如其来的巨大惊疑而略显低哑紧绷：“你……”