皇榜上的小书生

京城的冬夜，风像刀子般刮在脸上。

这是第一场雪。

雪花细密如针，悄声无息地落下，把街市铺上了一层银白。

天色早早沉了下去，市井喧嚣己经褪去大半，只余下三三两两的摊贩还在灯火下守摊。

烤栗子的香气、炭火的味道、雪水的寒意混杂在一起，勾勒出一幅冬夜人间景。

贡院前，立着一块新揭的皇榜。

红漆木架上，雪片落下便融化成水珠，顺着纸角往下滴。

皇榜上朱红大字被火光映照得鲜明，周围百姓簇拥，议论声此起彼伏。

“刑名司急募从仕试读，择聪敏之人，夜首宫廷，协助破局疑案。”

这一行字赫然在目。

苏寂缩在照壁下，裹着一件洗得发白的青布袍，手中攥着一支旧竹笔。

她才十七八岁年纪，眉眼清秀，却因常年为生计奔波，气色比同龄人要苍白些。

此刻，她望着皇榜，眼神一半好奇一半无奈。

——她原本只是路过。

天冷，生意不好，她想着找个地方写几幅字，换些钱买油盐米面。

谁料人群推搡，把她硬生生挤到榜前。

“下一个！”

登记的小吏不耐烦地吆喝，手里毛笔正滴着墨。

周围人纷纷避开，生怕惹祸。

小吏的目光扫过人群，正好落在苏寂身上。

“就是你，过来。”

苏寂愣了愣，下意识摆手：“我不——”毛笔却己经被塞到她手里，宣纸铺在眼前。

小吏冷声道：“快写名，别磨蹭。”

她环顾西周，发现人群里全是探究和看热闹的眼神。

僵持半刻，她心一横，提笔写下两个字——“苏寂。”

字迹清瘦挺拔，透着股倔劲。

小吏随意扫一眼，点点头，把簿子收走：“下一个。”

苏寂放下笔，甩甩僵硬的手指，心里暗暗吐槽：“算了，写就写吧。

反正人多，我这种小人物哪轮得到被挑上？”

可这时，街角忽然传来“铛——铛——铛——”一阵冷硬的铁靴声。

人群骚动，纷纷退让。

一队锦衣司校尉整齐走过，铁甲在灯火下泛着寒光，气势逼人。

为首一人身形高峻，面容冷峻，眉目如削。

黑色披风猎猎，步伐稳健。

他只是随意一扫，便让人心底发凉。

有人低声惊呼：“那是许临，锦衣司百户。”

话音未落，人群瞬间屏息，气氛压抑得厉害。

苏寂慌忙垂下头，把自己缩进照壁阴影里。

可还是忍不住偷偷瞥了一眼。

只一眼，便被那人如刀的眼神刺得心口一紧。

那眼神太冷，冷得像冬夜的雪水，带着让人窒息的压迫。

苏寂心底嘀咕：“怎么搞得好像我欠了他十两银子似的……哎呀糟糕，不会被认出来吧？”

她缩了缩肩膀，偷偷躲在人群里，却仍能感觉到那道目光的冷锐。

雪越下越大，灯火摇曳。

人们继续议论皇榜，有人胆怯退开，有人暗暗心动，盯着那可能改变命运的一纸召募。

苏寂心里却冒出一丝不祥的预感。

这一夜，她本想只是随手写个名字凑热闹。

可她并不知道，那两个字，会把她牢牢写进一场庙堂与江湖的棋局之中。

她抬头看天，雪花簌簌落下，仿佛无数细针，静静织进命运的长布。