第3章 断后死士，血染芒砀
那个被钉在树上的骑兵是队正，剩下的十几人红着眼抽刀：“杀了项羽！
为队正报仇！”
马蹄声再次炸响，这次他们学乖了，不再首冲，而是分散开来，像狼群般围向林越等人。
楚军残兵背靠着一棵合抱粗的老槐树，手里的兵器抖得像秋风中的落叶 —— 三十对十几，看似占优，可对方是骑兵，他们是三天没吃饱的步兵。
“大王，此路不通！”
钟离眜一剑格开迎面劈来的马刀，胳肢窝的箭伤崩裂，血顺着手臂流进剑柄，“左侧有窄谷，卑职护您走！”
林越瞥向那窄谷，仅容一人侧身通过，骑兵确实进不去。
可他刚迈脚，就被汉军的箭雨逼了回来。
一支箭擦着他的耳边飞过，钉在槐树上，箭羽还在嗡嗡震颤。
“想走？
没那么容易！”
带头的汉军骑兵举着戟狞笑，“项羽，你今日插翅难飞！”
林越的心沉得像灌了铅。
他算过兵力，算过地形，却没算到这群残兵的体力己经到了极限。
刚才掷枪那下几乎抽空了他的力气，此刻握着断剑的手都在发颤。
“这样下去，一个也走不了。”
他突然喊停厮杀，声音在刀剑碰撞声中异常清晰，“必须分兵！”
钟离眜一愣：“分兵？”
“对。”
林越的目光扫过三十多个楚军士兵，他们的脸在火光下忽明忽暗，有老卒脸上刻着风霜，有年轻士兵眼里还闪着惧意，“得有人引开他们。”
这话像块冰投进滚油里，士兵们瞬间静了。
谁都知道，引开汉军意味着什么 —— 那是往刀口上撞，九死一生。
“大王！
不可！”
钟离眜急道，“我等护您杀出去，何必……闭嘴！”
林越低吼，他第一次用这种语气对钟离眜说话，“三十人挤在这儿，就是等死！
分兵才有活的可能！”
他看向人群里那个刚才接了麦饼的年轻士兵，叫阿竹，原是江东农家子，跟着项羽渡江时才十五岁。
此刻阿竹握着剑，指节泛白，却没后退。
还有老卒陈仓，下巴上有道贯穿伤，是鸿门宴前随项羽击秦留下的，据说他儿子死在巨鹿之战，家里只剩个瞎眼的老妻。
以及几个握着断戟的士兵，他们的甲胄上还绣着 “楚” 字，那是项羽亲军的标记。
林越的喉咙发紧。
他不是项羽，做不到视人命如草芥。
可他知道，这是唯一的办法。
“谁愿带十人，往西北方向走？”
他的声音有些发哑，“那里有片乱石坡，正好设伏…… 引他们追过去。”
没人应声。
汉军的马蹄声越来越近，有骑兵己经绕到了侧面，火把的光映出他们狰狞的脸。
“大王，让我去！”
突然有人开口，是阿竹。
他把剑往地上一插，单膝跪地，草屦上的泥溅到脸上，“小人是江东人，这条命本就是大王给的！”
林越一怔，没想到最先站出来的是这个最年轻的士兵。
“不可！”
陈仓突然上前，一把扯开阿竹，“你这娃娃懂什么？
乱石坡哪是设伏，是送死！
要去也是我这把老骨头去！”
他转向林越，抱拳时胳膊上的旧伤在淌血：“大王，老卒跟着您打了五年仗，什么场面没见过？
让我带弟兄们去，保准把汉军引到十里外！”
几个亲军士兵也跟着跪下：“我等愿随陈大哥同去！”
林越看着眼前这些人，心里像被什么东西堵住了。
他想起现代战争片里的敢死队，可那些是虚构的，眼前却是活生生的人命。
“陈仓。”
他深吸一口气，尽量让声音平稳，“你带九人，拿三支火把，往西北走。
记住，不必恋战，只要把他们引开就行。”
“诺！”
陈仓应得干脆，他从腰间解下一个羊皮袋，那是他藏着的半袋粟米，塞给阿竹，“娃娃，照顾好大王。”
阿竹咬着唇，眼泪在眼眶里打转。
“钟离眜。”
林越转向副将，“你带剩下的人，跟我走窄谷。
记住，不管听到什么，都不准回头！”
钟离眜的嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只化作一句：“大王保重！”
陈仓点了九个士兵，都是脸上带伤的老卒。
他们捡起地上的火把，又抢了汉军掉落的两匹马 —— 虽然都是劣马，但总比步行快。
“弟兄们，喝口壮行酒！”
陈仓从一个战死汉军的皮囊里倒出些米酒，自己先灌了一大口，再递给其他人。
酒液顺着他的下巴流进脖子上的伤口，他却像没感觉似的。
林越看着他们翻身上马，火把在黑暗中划出一道弧线，往西北方向而去。
“走！”
他低喝一声，带着钟离眜和剩下的十几人钻进窄谷。
刚进谷口，就听到身后传来陈仓的呐喊：“汉军狗贼！
爷爷在这儿！”
紧接着是汉军的怒吼：“在那边！
追！”
马蹄声果然往西北方向去了，夹杂着刀剑碰撞声和陈仓他们的呼喝。
窄谷里漆黑一片，只能听到自己的喘息声和脚下碎石滚动的声音。
钟离眜走在最前，用剑拨开挡路的荆棘，他的箭伤在流血，每走一步都踉跄一下。
“钟离，你的伤……无妨。”
钟离眜打断他，声音有些哽咽，“陈仓他们……”林越没说话。
他能想象到乱石坡上的情景 —— 十个人，两匹劣马，面对十几个骑兵，所谓的 “设伏” 不过是拖延时间的借口。
突然，西北方向传来一阵密集的惨叫声，接着是火把落地的噼啪声，然后一切归于沉寂。
窄谷里的人都停住了脚步，没人说话，但林越能感觉到他们的身体在发抖。
“走。”
他再次开口，声音哑得像被砂纸磨过，“别让他们白死。”
走出窄谷时，天边己泛起鱼肚白。
林越回头望了一眼芒砀山深处，那里静得可怕，仿佛昨晚的厮杀从未发生过。
钟离眜清点人数，加上他们，只剩十五人。
“大王，往哪走？”
林越望着东南方向，那里是淮河，过了河，就离江东不远了。
“过江。”
他说，“回江东。”
阳光刺破云层，照在他们身上，每个人的影子都拉得很长。
林越忽然想起陈仓塞给阿竹的那袋粟米，想起阿竹跪在地上的样子，想起那些没来得及说名字的士兵。
他握紧了手里的断剑，剑身上还沾着汉军的血。
“我们会活下去的。”
他对自己说，也对身后的人说。
可他知道，这只是开始。
通往江东的路上，还有更多的汉军，更多的生死抉择在等着他。
而芒砀山深处的乱石坡上，十具尸体歪倒在血泊里，他们的手里还紧握着兵器，仿佛还在呐喊，还在战斗。