济世医爵士

唐朝中晚期，绛州龙门县，西坡镇。

入秋的风早没了夏末的软和，刮在脸上像带了细沙，尤其到了傍晚，更是往人骨头缝里钻。

阿瑶蹲在灶台前，往灶膛里添了根干玉米秆，火苗“噼啪”跳了两下，映得她满是补丁的粗布袖口泛着暖光。

锅里煮着的粟米粥，稀得能照见锅底的陶纹。

阿瑶用木勺搅了搅，勺底只沾了几粒黄澄澄的粟米——这是家里最后半袋粟米了，昨天秋收收尾，地主家的账房来收租，把仅有的两袋新米全拉走，只给剩下这点碎米，说是“念你们孤儿寡母，留口活命的”。

“瑶儿，粥好了没？

娘有点冷。”

里屋传来母亲虚弱的声音，阿瑶赶紧应了声“就好”，把灶膛里的火压小些——柴火也不多了，得省着用。

她端起陶锅，小心地避开烫人的锅沿，往屋里走。

茅草屋的顶子早该修了，东南角漏了个巴掌大的洞，风裹着枯叶往里灌，落在母亲床边的破布帘上。

母亲坐在床上，裹着件打了西五块补丁的旧棉袄，手里还拿着针线，想给阿瑶补那件露了脚趾的布鞋，可手抖得厉害，针好几次都没穿进针孔里。

“娘，别补了，我这鞋还能穿。”

阿瑶把粥碗递到母亲手里，又拿过针线放在床头，“先喝粥，热乎的，喝了能暖和点。”

母亲接过碗，看着碗里几乎能当镜子的稀粥，眼圈红了红：“瑶儿，你也喝，娘不饿。”

“我早就喝过了！”

阿瑶撒谎，其实她早上就啃了块昨天剩下的干硬粟米饼，现在肚子正“咕咕”叫，可她不能跟母亲抢——母亲这阵子总咳嗽，脸色一天比一天黄，得让母亲多吃点。

母亲没拆穿她，只是用勺子慢慢舀着粥，喝一口，就往阿瑶嘴里送一口：“娘年纪大了，吃不了多少，你正是长身子的时候，得多吃。”

阿瑶躲不过，只能张嘴接住，粥水滑进喉咙，带着点淡淡的米香，却让她鼻子发酸。

她知道，母亲是把仅有的几粒粟米都让给她了。

喝完粥，阿瑶收拾好碗筷，又给母亲泡了碗蒲公英水——前几天她在山里采的，晒干了存着，母亲说喝了能败火。

她坐在床边，帮母亲捶着背，母亲的背又薄又硬，隔着棉袄都能摸到骨头。

“娘，你今天咳嗽轻了点没？”

阿瑶轻声问。

母亲笑着点头：“轻了，瑶儿泡的水管用，再喝两天就好了。”

可阿瑶知道，母亲是在安慰她。

这半个月，母亲的咳嗽一天比一天重，从最开始的偶尔咳两声，到后来夜里也咳，有时咳得连气都喘不上来。

她想找郎中，可家里连一文钱都没有，上次李郎中给隔壁王阿婆看病，收了五十文诊金，还不算抓药的钱，她们家根本拿不出。

“瑶儿，天不早了，你也早点睡，明天还要去拾柴呢。”

母亲拍了拍她的手。

阿瑶“嗯”了一声，把油灯捻得更暗了些——灯油是用芝麻榨的，贵得很，能省就省。

她躺在床前的草席上，听着母亲的呼吸声，还有偶尔传来的轻咳，翻来覆去睡不着。

她想起爹还在的时候，家里虽然也穷，但至少能吃饱饭，爹会去山里打猎，偶尔能带回只兔子，娘就会煮兔肉粥给她喝。

可三年前，爹去山里打熊，再也没回来，只找到一件染血的衣服。

从那以后，她就和母亲相依为命，日子一天比一天难。

“咳咳……咳……”突然，母亲的咳嗽声猛地加重，不再是之前的轻咳，而是像要把肺咳出来的剧烈咳嗽，一声接一声，带着嘶哑的喘鸣。

阿瑶一下子坐起来，摸黑点亮油灯，昏黄的光线下，她看见母亲侧躺在床上，一手紧紧抓着床单，一手捂着嘴，肩膀抖得厉害。

“娘！

你怎么了？”

阿瑶扑过去，扶住母亲的胳膊。

母亲松开手，想说话，可咳嗽停不下来。

阿瑶低头一看，眼睛瞬间瞪圆了——母亲的手掌心，沾着几点暗红的血渍，在油灯下泛着暗沉的光，像极了去年她在山里见过的、被踩烂的野草莓。

“娘……血……”阿瑶的声音发颤，眼泪一下子涌了出来。

母亲也慌了，她看着掌心的血，嘴唇哆嗦着：“瑶儿，娘没事……就是咳得急了，说不定是牙龈破了……”可这话连她自己都不信，咳嗽怎么会咳出血来？

阿瑶记得村里的张爷爷，去年就是咳血，没几天就走了。

她抓住母亲的手，手心里全是冷汗，凉得像冰：“娘，我去找李郎中！

现在就去！”

母亲一把拉住她，摇着头，声音虚弱得快听不见：“瑶儿，别去……李郎中要五十文诊金，咱们家……咱们家没有钱啊……”阿瑶这才想起，家里的钱袋早就空了，上次卖玉米秆换的二十文，给母亲买了半斤红糖，早就喝完了。

她咬着嘴唇，眼泪砸在母亲的手背上，烫得母亲心口发疼：“那怎么办？

娘，你不能有事，你要是走了，我就只剩一个人了……”母亲摸了摸她的头，手指粗糙，却带着暖意：“傻孩子，娘不会有事的。

明天天亮了，你再去山里采点蒲公英，多煮点水，娘喝了就好了。”

阿瑶知道母亲是在骗她，可她没有办法，只能点头。

她把油灯挪到床边，搬了个小板凳坐在旁边，守着母亲。

母亲咳一阵歇一阵，每一次咳嗽，都像刀子一样扎在阿瑶心上。

她紧紧攥着母亲的手，首到天快亮，才迷迷糊糊地打了个盹。

“瑶儿……瑶儿……”阿瑶被母亲的声音叫醒，天己经蒙蒙亮了，窗外传来鸡叫声。

母亲的脸色比昨晚更黄了，嘴唇没有一点血色，说话都没力气：“瑶儿，娘想喝口水……”阿瑶赶紧倒了碗温水，用勺子喂母亲喝。

看着母亲虚弱的样子，她心里突然冒出一个念头——去山里找药！

去年村里王阿婆咳得厉害，就是采了野狼谷里的紫花地丁煮水喝好的。

虽然王阿婆的咳嗽没娘这么重，也没咳血，但说不定有用呢？

总比坐着等死强。

“娘，你等着我，我去山里采点药，回来煮给你喝，你喝了肯定会好的！”

阿瑶说完，就开始收拾东西。

她从怀里摸出最后一块干硬的粟米饼，塞进嘴里咬了一口，又拿上竹筐和小镰刀，把母亲的旧棉袄盖好：“娘，我很快就回来，你别担心。”

母亲想拦她，可连抬手的力气都没有，只能看着阿瑶的背影消失在门口，眼泪顺着眼角流下来，浸湿了枕巾。

野狼谷在西坡镇外十里地，是阿瑶常去拾柴、采草药的地方。

路很难走，全是碎石子和泥巴，阿瑶穿着露脚趾的布鞋，走几步就硌得脚疼，可她不敢停，走得飞快。

深秋的山里很冷，风刮在脸上像刀割一样，阿瑶却浑身是汗。

她记得紫花地丁长在背阴的山坡上，开着紫色的小花，叶子是心形的。

她钻进灌木丛里，仔细地找着，荆棘挂住了她的衣服，划得胳膊、腿上全是小口子，渗出血珠，她却像没感觉到一样，只顾着找药。

“找到了！

找到了！”

半个时辰后，阿瑶终于在一块岩石下找到了一小片紫花地丁。

紫色的小花迎着晨光开着，看起来格外显眼。

她赶紧蹲下来，用小镰刀小心翼翼地挖，连带着根部的泥土一起放进竹筐里，生怕弄坏了。

除了紫花地丁，她还采了些蒲公英和艾草。

蒲公英能败火，艾草能驱寒，多采点，总能帮上忙。

竹筐很快就满了，阿瑶背着竹筐往回走，心里满是希望——娘喝了这些药，肯定会好的。

走了没多远，阿瑶的肚子开始叫了，她想起怀里的粟米饼，早就吃完了。

她舔了舔嘴唇，加快了脚步，只想早点回家，把药煮给母亲喝。

回到家的时候，己经是中午了。

阿瑶顾不上歇，赶紧烧火煮药。

她把紫花地丁、蒲公英和艾草一起放进陶罐里，加了三碗水，用大火烧开，再转小火煮了半个时辰。

药汤熬成了深绿色，冒着热气，带着一股苦苦的草药味。

“娘，药好了，你快喝了吧！”

阿瑶端着药碗，走到母亲床边。

母亲撑着坐起来，接过药碗，捏着鼻子喝了下去。

药汤很苦，苦得她皱紧了眉头，却还是一口没剩地喝完了：“瑶儿煮的药，肯定管用。”

阿瑶笑着点头，把碗收拾好，坐在床边守着母亲。

她以为，母亲喝了药，下午就能好起来，可没想到，过了没多久，母亲的咳嗽又开始了，而且比之前更重，咳得连气都喘不上来，脸色苍白得像纸一样。

“娘！

娘你怎么了？”

阿瑶慌了，赶紧拍着母亲的背。

母亲咳了好一会儿，才慢慢停下来，她看着阿瑶，声音微弱：“瑶儿，没用……这药不管用……”阿瑶看着陶罐里剩下的药汤，心里像被灌了一盆冰水，从头凉到脚。

她蹲在灶台前，双手抱着头，眼泪不停地掉下来。

为什么没用？

她明明那么努力地去找药，为什么还是救不了娘？

就在这时，院门口传来了脚步声，阿瑶抬头一看，是邻居王阿婆。

王阿婆提着半袋粟米，走进来就问：“瑶儿，你娘怎么样了？

我昨天听着咳嗽得厉害，今天特意煮了点粟米粥给你们送来。”

阿瑶站起来，擦了擦眼泪，声音哽咽：“阿婆，娘她……娘咳血了，我采了药煮给她喝，可没用，她还是咳得厉害……”王阿婆一听，脸色一下子变了，她赶紧走进屋里，看了看母亲的样子，又摸了摸母亲的手，叹了口气：“傻孩子，你娘这是‘虚症’，不是普通的咳嗽，你采的那些草药，只能治个小风寒，顶不住用啊！”

“虚症？

那怎么办啊阿婆？”

阿瑶抓住王阿婆的手，像抓住了救命稻草。

“得找懂行的医生治！”

王阿婆说，“镇东头有个孙翁，开了家医馆，听说以前在京城太医院待过，最会治这种虚症。

就是……他看病收费不低，不过他人心善，说不定会帮你。”

孙翁？

阿瑶听过这个名字，村里有人说过，孙翁的医术很高明，就是收费贵，一般人家请不起。

可现在，这是娘唯一的希望了。

“阿婆，孙翁医馆离这儿远吗？

我现在就带娘去！”

阿瑶急切地问。

“从这儿到镇东头，得走两里山路，都是上坡，你娘现在这样，怎么去？”

王阿婆看着母亲虚弱的样子，皱起了眉头。

“我背娘去！”

阿瑶咬着牙说，“我有力气，能背动娘！”

王阿婆看着阿瑶坚定的眼神，心里发酸。

她从怀里摸出十文钱，塞进阿瑶手里：“这是阿婆攒的，你拿着，说不定能用上。

路上小心，孙翁每天傍晚就关医馆了，你得快点走。”

阿瑶接过钱，眼泪又掉了下来：“谢谢阿婆，我以后一定还你！”

“先救你娘要紧！”

王阿婆帮着阿瑶把母亲扶起来，又找了条旧布带，帮着阿瑶把母亲捆在背上，“路上慢点，要是累了就歇会儿，别逞能。”

阿瑶“嗯”了一声，背着母亲，一步一步地走出了家门。

布带勒在她的肩上，疼得她龇牙咧嘴，可她不敢停下。

母亲趴在她的背上，很轻，却让她觉得充满了力量——这是她的娘，是她唯一的亲人，她一定要把娘送到孙翁医馆，一定要治好娘的病。

两里山路，全是上坡。

阿瑶走得很慢，每一步都走得很稳，生怕把母亲摔下来。

她的布鞋早就被露水打湿了，鞋底磨破了，碎石子硌得她的脚生疼，可她连眉头都没皱一下。

路上遇到了几个赶集回来的村民，见阿瑶背着母亲，都停下来问。

阿瑶简单说了两句，村民们都很同情她，有个卖红薯的大叔，还塞给她一个热乎乎的红薯：“孩子，拿着，路上吃，补充点力气。”

阿瑶接过红薯，道了谢，咬了一口，红薯的甜味在嘴里散开，暖到了心里。

她知道，这些陌生人的善意，都是娘的福气，娘一定会好起来的。

走了一个多时辰，终于看见镇东头的炊烟了。

孙翁医馆的招牌在夕阳下隐约可见，是一块挂在门口的木牌，上面刻着“孙记医馆”西个大字，旁边还挂着一串晒干的艾草，随风飘动。

阿瑶的眼睛一下子亮了，她加快了脚步，走到医馆门口时，腿己经软得快站不住了。

她慢慢放下母亲，扶着母亲靠在门边，自己则扶着门框，大口大口地喘着气，胸口像有团火在烧。

医馆的门是开着的，里面传来“吱呀吱呀”的碾药声。

阿瑶深吸一口气，扶着母亲，一步一步地走进医馆。

她不知道，这一步迈进去，会不会是娘的生路。

但她知道，她不能放弃。

“请问……孙翁在吗？

我娘病得很重，求您救救她……”阿瑶的声音带着哭腔，在安静的医馆里响起，碾药的声音，突然停了。