深秋的寒风，像一把钝刀子，刮过苍茫的北方大地，卷起千山万壑间的枯黄与萧瑟。在这片贫瘠山脉的皱褶里，小林村如同一粒被遗忘的尘埃，匍匐在黄土坡上，挣扎求生。
村子不大，几十户人家，清一色是用黄土夯筑的矮墙和茅草覆盖的屋顶，许多茅草已然稀疏发黑，漏着天光，也注定要漏进接下来的雨雪。村边的土地龟裂着，像是老人手背上爆开的青筋，勉强支棱着几茬枯死的庄稼秆子。一条原本该滋养村庄的溪流，如今只剩河床中央一绺细瘦混浊的泥水，有气无力地流淌着，仿佛随时都会断气。
时近黄昏，天色灰蒙，村里几乎看不到炊烟。不是不做饭，实在是无米下锅。连续两年的干旱，加上去年冬天一场罕见的冻灾，早已掏空了本就不丰裕的粮缸。村民们面带菜色，眼神麻木地蹲在墙角，或是在院子里有一下没一下地翻捡着，希望能找到点能下肚的东西。身上的衣衫破烂不堪，难以抵御愈发凛冽的寒风，孩子们大多缩在屋里，饿得没了玩耍的力气。
村西头最破败的那处院子，便是林曜的家。
矮土墙塌了半截，也没力气修缮。三间低矮的茅屋比邻居家的更显摇摇欲坠。屋里光线昏暗，弥漫着一股苦涩的药味和潮湿霉烂的气息。林曜的母亲裹着一床硬邦邦、看不出原本颜色的薄被，躺在土炕上，不时发出一连串压抑的咳嗽，每一声都仿佛要将肺叶咳出来，瘦弱的身躯随之剧烈颤抖。她是去年冻灾时染上的寒疾，一直没好利索，拖成了痨病，将这个家彻底拖入了深渊。
林曜的父亲林老大蹲在灶房门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里早就没了烟丝，他只是习惯性地嘬着，眉头拧成一个深刻的“川”字，脸上是岁月和苦难刻下的重重痕迹，才三十出头的年纪，鬓角已然斑白。他看着空荡荡的米缸，又望望里屋病重的妻子，眼神里是一片绝望的死寂。
灶膛前，一个瘦小的身影正小心翼翼地忙碌着。
这就是林曜，今年刚满八岁。他身上的衣服比同龄孩子更破，补丁摞着补丁，明显短了一截，露出瘦削的脚踝和手腕。小脸冻得发青，却掩不住那份天生的清秀，尤其是那双眼睛，大而黑亮，像是浸在寒潭里的墨玉，透着一种与年龄不符的沉静和聪慧，在这灰暗的屋子里，亮得有些惊人。
他踮着脚，用一把破旧的陶罐熬煮着锅里寥寥无几的野菜和糙米混合物，稀得几乎能照见人影。他动作熟练，显然早已做惯了这些。添好柴，他又快步走进里屋，从炕头一个破碗里倒出些黑乎乎的草药汁，小心翼翼地扶起母亲，一点点喂她喝下。
“娘，喝了药就好了。”孩子的声音还带着稚嫩，却异常沉稳，像是在安慰母亲，又像是在告诉自己。
母亲艰难地吞咽着，枯瘦的手摸了摸林曜的头，眼中满是愧疚和怜爱：“曜儿……苦了你了……”
林曜摇摇头，没说话，只是仔细地替母亲掖好被角。
喂完药，他拿起墙角的破旧柴刀和一个小背篓，低声道：“爹，娘，我再去后山看看，能不能找点吃的。”
林老大张了张嘴，想说什么，最终只是重重叹了口气，挥了挥手：“……早点回来，天黑得快，山里凉。”
“哎。”林曜应了一声，瘦小的身影很快消失在院门外。
后山是小林村村民最后的指望，也是危险的所在。山里野兽不多，但饿极了也难说，而且地形复杂，大人进去都容易迷路。但林曜不怕，或者说，饥饿和生存的压力让他顾不得害怕。
他钻进枯黄的树林，小脸紧绷，目光锐利地扫视着地面和树丛。他寻找着一切可能果腹的东西：遗留的野果、能吃的树根、野菜，甚至是一些鸟蛋。
很奇怪，林曜似乎对山林有一种天生的亲和力。他总能下意识地避开湿滑的苔石和隐藏的毒虫，也能在一些看似不可能的地方找到食物。有时，当他静下心来，甚至能模糊地感觉到哪棵枯树下可能长着菌子，哪片草丛里藏着野兔的洞窟。这种感觉很微弱，说不清道不明，但他依靠这种直觉，确实比村里其他孩子能找到更多吃的。
今天运气似乎不好，转了许久，背篓里也只有几根瘦弱的野菜和一把苦涩的野果。天色愈发阴沉，寒风刮过光秃秃的树枝，发出呜呜的怪响。
林曜爬到一块大山石上，向着村子的方向望去。小小的村庄死气沉沉，看不到希望。他又望向那条蜿蜒伸出大山、通往未知远方的泥泞小路。他常常坐在这里这样望，想象着山外的世界是什么样子，是不是也有饿肚子的人，是不是也有治不好病的娘。
他摸了摸咕咕叫的肚子，眼中闪过一丝迷茫，但很快又被坚韧取代。他不能倒下，爹娘还需要他。
正要跳下石头，忽然，他心有所感，猛地抬头望向天空。
只见极高处，一道淡淡的青芒仿佛划破灰蒙天际，一闪而逝，速度快得让他以为是错觉。但就在那一瞬间，他感到一股难以形容的清新气息掠过，让他精神一振，连饥饿感都似乎减轻了几分。
他没多想，只当是风吹的，滑下石头，背起小背篓，准备再往深处走走。
就在这时，山下村子里突然传来一阵嘈杂的哭喊和怒骂声，间或还有犬吠。
林曜小脸一变：“是张老财家的人！”
他顾不上再找吃的，拔腿就往村里跑。
院子里，气氛更加凝滞。张老财家的管家带着两个彪悍的家丁，正趾高气扬地站在当中。林老大佝偻着腰，脸上带着哀求：“王管家，行行好，再宽限几天吧，等娃他娘好点，我立马去镇上找活计，一定把租子凑上……”
“宽限？宽限多少次了？”王管家三角眼一翻，唾沫星子几乎喷到林老大脸上，“地主家也没有余粮！今天要么交粮，要么拿你这破房子抵债！不然……”他冷笑一声，眼神扫向里屋。
林曜冲进院子，正好听到这句，小拳头猛地攥紧，冲过去挡在父亲身前，怒视着王管家：“不准欺负我爹娘！”
“哟呵，小崽子还挺横？”一个家丁狞笑着上前，伸手就要推开林曜。
林老大赶紧把儿子拉到身后，连连鞠躬：“孩子不懂事，王管家您别见怪……粮食…粮食真的没了，最后一点都给娃他娘换药了……”
“没了？搜！”王管家不耐烦地一挥手。
两个家丁如狼似虎地冲进屋里，顿时一阵翻箱倒柜的哐当声，伴随着林母惊恐虚弱的咳嗽和哭泣。
林曜眼睛都红了，想冲进去，却被父亲死死抱住。
很快，家丁出来了，手里提着小半袋大概是林曜刚才挖回来的野菜和那点可怜的糙米。
“就这点玩意儿？”王管家嫌恶地看了一眼，“妈的，穷鬼！这破房子顶多值一石粮，利息还不够！老东西，记好了，三天，最后三天！交不出租子，就拿你儿子去矿上抵债！”
说完，他踹了一脚旁边的破木桶，带着家丁扬长而去，留下了彻底绝望的林家人和院子里的一片狼藉。
那半袋救命的粮食，被抢走了。
林老大仿佛被抽走了脊梁骨，瘫坐在地上，双手插进干枯的头发里，发出压抑的、野兽般的呜咽。屋里母亲的哭声更加微弱凄凉。
林曜站在原地，小小的身体因为愤怒和无力而微微颤抖。寒风刮过他单薄的衣衫，他却感觉不到冷，只觉得心里有一把火在烧，烧得他眼睛发痛，却流不出一滴眼泪。
为什么？为什么他们辛苦劳作，却吃不饱饭？为什么娘亲生病，没钱医治？为什么张老财家什么都不用做，就能抢走他们最后的口粮？
他第一次如此清晰地感受到这个世界的不公和残酷。
他走到父亲身边，想扶起他，却发现自己力气太小。
就在这时，一个平和舒缓的声音在院门口响起：
“无量天尊。施主，贫道云游路过，可否讨碗水喝？”
林曜抬起头，循声望去。
只见一位老道士，不知何时悄然立于柴门之外。
他身着略显陈旧的青色道袍，却洗得十分干净，长发用一根木簪束在头顶，鹤发童颜，面色红润，眼神澄澈温和，仿佛蕴含着星辰大海。他身形清瘦，却站得如松柏般挺拔，与这破败贫困的环境格格不入，仿佛他周身自有一片宁静祥和的天地，连萧瑟的秋风刮到他身边，都变得轻柔起来。
老道士的目光缓缓扫过狼藉的院落，掠过绝望的林老大，最后，落在了林曜身上。
他的目光微微一凝，在那双犹自带着愤怒、倔强和灵性的眼睛上停留了片刻，随即，他的视线仿佛穿透了林曜破旧的衣衫，看到了更深层的东西。
刹那间，老道士平静的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的震惊与讶异，如同古井无波的水面，骤然投入了一颗石子，荡开细微却深刻的涟漪。
他心中默念：“先天道体，灵韵自藏？万界难寻的修道根骨，竟会出现在这灵气枯竭的贫瘠山村？此子……莫非是天意？”
